Nya data från Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) visar att galaxer
Galaxer efter stjärnbildning (post-starburstgalaxer (PSB) skiljer sig från andra eftersom de är födda från våldsamma kollisioner eller sammanslagningar mellan galaxer. Galaktiska sammanslagningar producerar vanligtvis massiva skurar av stjärnbildning, men i PSB saktar denna skur ner och stannar nästan helt nästan omedelbart efter att den börjar. Tidigare trodde forskare att deras centrala stjärnbildande fabriker hade lite eller inget bränsle kvar. Och hittills trodde man att molekylära gaser omfördelades längs radier långt utanför galaxernas gränser, antingen som ett resultat av stjärnprocesser eller efter inverkan av svarta hål. Nya resultat utmanar denna teori.
I en ny studie upptäckte forskareen betydande mängd gas kvar i galaxerna och den visade sig vara mycket kompakt. Även om den borde vara effektiv på att bilda stjärnor, är den inte det. "Faktum är att den är mindre än 10% effektivare än vad som skulle förväntas av samma kompakta gas", förklarar Adam Smercyna, en astronom vid University of Washington och studiens huvudutredare.
Förutom det faktum att gas i de observerade sliprarna- eller vilande - galaxer var tillräckligt kompakta för att bilda stjärnor, forskarna väntade sig ännu en överraskning. Det var ofta i centrum, om än inte alltid, och var förvånansvärt turbulent. Sammantaget har dessa två egenskaper gett forskarna fler frågor än svar.
Tydlig förståelse för de processer som styrbildandet av stjärnor och galaxer är nyckeln till att ge sammanhang för universum och vår plats i det. Upptäckten av turbulent kompakt gas i vilande galaxer ger forskare ytterligare en ledtråd till mysteriet om exakt hur galaxer lever, utvecklas och dör under miljarder år.
Läs mer
Den har jagats i århundraden: vad vet vi om planeten Vulcan bredvid solen
Astronomer har hittat en planet nära jorden: den har en mycket konstig bana
Forskare från Kina har bevisat att moderna plåtskiften går tillbaka 2,5 miljarder år