Små fotosyntetiska alger är en nyckelkomponent i det arktiska marina ekosystemet.
Fytoplankton är fritt flytandemikroskopiska organismer, varav de flesta är encelliga alger. Liksom landväxter använder de fotosyntes för att förvandla ljus till energi genom att konsumera koldioxid och näringsämnen från vattnet. Fytoplankton utgör ryggraden i den marina livsmedelsbanan och spelar en viktig roll i kolcykeln genom att absorbera CO₂ från atmosfären.
Cirka 10 år sedan, de flesta forskareföreslog att fytoplankton förblev i stasis (stagnation) hela vintern och våren, tills det ögonblick som isen bröt upp. Det finns nu växande bevis för att blomningen av fytoplankton kan förekomma i svagt ljus under havsis.
Diatomer. Foto: författare
Således producerar fytoplankton ivissa regioner i Arktiska havet kan vara storleksordningar större än vad som ursprungligen beräknades. Denna upptäckt är avgörande för skapandet av klimatmodeller. För att göra detta måste du veta exakt hur mycket atmosfäriskt kol som absorberas av dessa alger.
Få platser på jorden förändras så härlika snabbt som Arktis på grund av klimatförändringarna. Inte överraskande gjorde det tunnade istäcket så småningom att växtplankton, som kräver ljus för att fotosyntetisera, kunde frodas. Det visar sig dock att blomningar skedde innan klimatförändringarna påverkade arktisk havsis. Forskning utförd på 1950-talet och tidigare tyder på att blomningar, även om de inte är särskilt stora, förekom under tjock is i centrala Arktis.
Författarna noterar att ytterligare observationer av fytoplanktonblomningar under havsis är nyckeln till att bättre förutsäga framtida förändringar i den arktiska kolcykeln.
Läs också
Neuroner i människans hjärna och nätverket av galaxer liknar varandra
På grund av plattans rörelse ligger Stillahavsbotten djupt under Kina
Forskare har hackat en robotdammsugare för att fjärrregistrera användarkonversationer