Denna ovanliga artefakt väckte nyfikenhet bland tempelbesökare i flera århundraden. Fast i den förklarande
Analys av materialen som "sjöjungfrun" gjordes av
I japansk mytologi, varelser som består avkroppsdelar av fiskar och människor, kallade ningyo - de var vattenlevande varelser, mindre attraktiva än västerländska sjöjungfrur, även om de inte var mindre populära i myter och legender.
Det finns en lapp i en träförvaringslåda vid templet som säger att "sjöjungfrun" fångades utanför kusten av det som nu är Kochi omkring 1740.
Sedan februari 2022 har forskare från Kurashiki University of Science and Arts (KUSA) arbetat med templet för att ta reda på vad det konstiga djuret kan vara.
Mamma "vattenapa"
Nu har de avslöjat om det var en bluff, en bluff eller ett konstverk: det visade sig att "vattenapan" inte alls är ett djur, utan ett mänskligt konstverk.
Ett antal mumifierade ningyo finns i hela Japan, många av dem i besittning av tempel och museer och mestadels med anor från Edo-perioden (1603–1868).
För att demontera "konstruktionen" av minst en avprover använde teamet av forskare en oförstörande metod. Undersökningen omfattade avbildning, radiografi, röntgendatortomografi, optisk och elektronmikroskopi, röntgenfluorescensanalys, DNA-analys och radiokoldatering.
De mest iögonfallande, förutom underkäken,ningyo saknar helt skelettarkitektur, så det är inte ens en läskig Frankenstein av lik av apor och fiskar som sys ihop, som i fallet med den fijianska sjöjungfrun.
Skanningen visade att objektet representerarflera kroppsdelar av olika organismer blandade med varandra. För att skapa det använde de tyger, bomull och papper, belagda med ett ämne som erhållits genom att blanda pulveriserat träkol eller sand med en speciell pasta. Huvudet är mestadels bomull och täckt med ett gipsliknande ämne.
Håret på huvudet är djurhår, och fjällen är fråntvå sorters fisk. Den övre delen av kroppen är täckt med huden av blåsfisk, och den nedre delen av kroppen är täckt med fjäll från en av arterna av croaker. Naglarna på fem fingrar är gjorda av animaliskt keratin, troligen från horn. Käken var från någon sorts köttätande fisk.
3D-tomografi av "sjöjungfrun"
Samtidigt motbevisar radiokoldatering av några av vågorna den handskrivna lappen i sjöjungfrulådan, varelsen tillverkades ett sekel senare, i slutet av 1800-talet.
Hur sjöjungfrun hamnade i Enju-in-templets ägo är fortfarande ett mysterium.
Läs mer:
Mark i Kina borrades till rekorddjup
Det handlar inte om jorden: forskare förklarade varför solsystemet är det sällsynta
Giraffparning är ännu märkligare än man tidigare trott