Enligt forskarna är spåren av attacken, bevarade i form av skåror på kaskelotens tänder, de första
"Det verkar som om dessa brugdhajar jagade vad de ville , och inget marint djur var immunt mot attacker från dessa brugdhajar", säger huvudförfattarenStephen Godfrey, intendent för paleontologi vid Calvert Maritime Museum på Salomonöarna,Maryland i en intervju med Live Science.
Tanden är allt som finns kvar av det antikakaskelot. Studiens grundare Norman Riker, en amatör fossilsamlare från Dowell, Maryland, upptäckte det vid vad som nu är en fosfatgruva i North Carolina på 1970-talet. Gruvan var då öppen för fossilsamlare. Riker skänkte senare tanden till Calvert Maritime Museum.
Forskare vet inte exakt närdet var ett slagsmål mellan en haj och en val. För att komma till de äldre, fosfatrika skikten dumpade gruvarbetare sediment och dumpade det i närheten, där fossila insamlare kunde tvätta och studera det, sa Godfrey. Olika lager av stenar som deponeras över tid och därför används för att datera objekt i dessa lager har blandats. På grund av det vet forskare inte om tanden kommer från äldre sedimentära skikt som daterar den till Miocenen, för 14 miljoner år sedan, eller från yngre fossila skikt som daterar den till Pliocenen, för cirka 5 miljoner år sedan.
Tanden tillhör i alla fall periodenNeogen (23–2,5 miljoner år sedan). Under denna period var jordens klimat varmare än det är idag, och som ett resultat var det mindre is på nord- och sydpolen, så havsnivåerna var högre. Det är därför "kustnära North Carolina täcktes av det stora, grunda vattnet i Atlanten", konstaterar Godfrey. "Dessa havsvatten kryllar av marint liv."
Enligt Godfrey, storlek och formDen böjda tanden, 11,6 cm lång, indikerar att den tillhör en utdöd kaskelotart. Forskarna drog också slutsatsen att just denna val var liten, bara cirka 4 meter lång. Godfrey noterade att moderna kaskeloter kan nå en längd på mer än 15 m.
Tre skåror på tanden indikerar att detbiten av antingen hajen Otodus chubutensis (som levde för 28 till 13 miljoner år sedan) eller dess ättling Otodus megalodon (som levde för 20 till 3,5 miljoner år sedan).
Inget av de andra fossilernaHajar kända från fosfatgruvor har inte tillräckligt stora tänder för att lämna dessa bitmärken på en kaskelottand. Hittills har bitmärken från dessa jättehajar (mer än 18 meter långa) hittats på andra ben av utdöda valar och delfiner, men aldrig på huvudet eller andra ben hos kaskelot.
Läs mer
Japan presenterar en ny motor som gör det möjligt för raketer att utforska djupet
Två nya dinosaurier upptäcktes i Kina
Det finns en metod för att använda kvantdatorer under vardagliga förhållanden