För första gången sedan upptäckten för 130 år sedan, ett av de mest mystiska ryggradsdjursfossilerna
Palaeospondylus gunni – det är mystisktett fiskliknande fossilt ryggradsdjur med en märklig uppsättning morfologiska egenskaper, inklusive frånvaron av tänder och hudskelett i fossilt tillstånd. Ett litet djur med en kropp som liknar en ål levde för cirka 390 miljoner år sedan. Trots sin ålder var dess position på det evolutionära trädet fortfarande oklart.
De senaste framstegen inom 3D-segmentering och högupplöst bildbehandling har dock gjort denna tidigare omöjliga uppgift möjlig.
Forskning utförd av University of Tokyotillsammans med ANU och RIKEN Evolutionary Morphology Laboratory visade att detta exemplar förmodligen var en av de tidigaste förfäderna till fyrbenta djur. Forskarna drog slutsatsen att Palaeospondylus med största sannolikhet tillhör Sarcopterygii, en grupp lobfenade fiskar, på grund av dess broskskelett och avsaknaden av parade bihang.