Astronomer har länge studerat vårt vidsträckta universum i hopp om att upptäcka utomjordiska civilisationer.Men för att
"Alla våra data tyder på att vattenhar varit en del av jordens byggstenar från allra första början. Och eftersom vattenmolekylen är vanlig finns det en rimlig chans att detta gäller alla planeter i Vintergatan. Den avgörande punkten för att bestämma närvaron av vätska är avståndet från planeten till stjärnan."
Professor Anders Johansen från Centrum för stjärn- och planetutbildning
Med hjälp av en datormodell beräknade forskarnahur snabbt planeter bildas och från vilka byggstenar. Studien avslöjar att de var millimeterstora dammpartiklar av is och kol som är kända för att kretsa kring alla de unga stjärnorna i Vintergatan, som bildades för 4,5 miljarder år sedan genom bildandet av vad som senare skulle bli Jorden.
Fram till det ögonblick då jorden växte till 1% av dessden nuvarande massan växte vår planet genom att fånga massan av småsten fyllda med is och kol. Sedan växte jorden snabbare och snabbare tills den fem miljoner år senare blev så stor som den är nu. Längs vägen steg yttemperaturerna kraftigt och orsakade att isen i stenarna avdunstade på väg till ytan, så idag är bara 0,1% av planeten vatten, även om 70% av jordens yta är täckt med vatten. Ett forskargrupp i Lund kom med en teori för ett decennium sedan, som nu stöds av ny forskning.
En teori som kallas "pebble build-up"är att planeterna är bildade av småsten som hänger ihop, och att planeterna sedan blir större och större. Vattenmolekylen H2O finns i hela vår galax, och den teorin öppnar alltså möjligheten att andra planeter kunde ha bildats på samma sätt som Jorden, Mars och Venus.
Alla planeter i Vintergatan kan bildasfrån samma byggstenar. Detta innebär att planeter med samma mängd vatten och kol som jorden ofta finns runt andra stjärnor i vår galax, förutsatt att temperaturen är rätt. Om planeterna i vår galax hade samma byggstenar och samma temperaturförhållanden som jorden, skulle det också finnas en god chans att de kunde ha ungefär samma mängd vatten och kontinenter som vår planet.
I forskarnas modell får alla planeter sammamängden vatten, och detta antyder att andra planeter inte bara kan ha samma mängd vatten och hav, utan också samma antal kontinenter som på jorden. Detta ger goda möjligheter för livets uppkomst. Om å andra sidan mängden vatten på planeterna var slumpmässig kan planeterna se helt annorlunda ut. Vissa planeter kommer att vara för torra för att livet ska kunna utvecklas, medan andra kommer att vara helt täckta av vatten.
Nu väntar forskare på att rymden ska se utnästa generations teleskop som ger mycket bättre möjligheter att observera exoplaneter som kretsar kring en annan stjärna än solen. De nya teleskopen är kraftfulla. De använder spektroskopi, vilket innebär att genom att observera vilken typ av ljus som blockeras från planetens bana runt deras stjärna, kan du se hur mycket vattenånga det finns. Detta kan berätta för forskare om antalet hav på planeten.
Läs också:
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
Titta på Hubble-bilder av planetnebulosor.
Fysiker har skapat en analog av ett svart hål och bekräftat Hawkings teori. Vart leder det?