Ett internationellt team av forskare har hittat bevis för att det mänskliga mellanörat utvecklats från gälar.
Det mänskliga mellanörat innehåller tre vibrerandeben som är involverade i överföringen av luftvibrationer. Det antogs att detta organ utvecklades från en spirakel - en gälöppning som har bevarats i vissa moderna fiskar. Hos tidiga ryggradsdjur söktes de mellan underkäken och hyoidbågen, men kunde inte hittas.
Nu har forskare studerat fossil pansargalespider från Kina och hittade spirakler i dem. Det vill säga, hypotesen bekräftades. Allt eftersom evolutionen fortskred fällde många landlevande arter sina spirakler för att andas genom deras mun och näsa. Och spiraklet kunde först utvecklas till ett hörselhår och sedan in i örat.