Forskarna förklarade att coronavirus, som de som orsakar covid-19, har spikproteiner.
De noterade att deras metod, som kombinerar kryogenmikroskopi och beräkningar, bör producera snabbare och mer realistiska bilder av den smittsamma apparaten i olika koronavirusstammar. Deras forskning kommer att hjälpa till att utveckla terapeutiska läkemedel och vacciner.
”Fördelen med vår visualisering ärdet faktum att när du renar spikproteinet och studerar det på egen hand förlorar du ett viktigt biologiskt sammanhang: hur ser det ut i en intakt viruspartikel? När allt kommer omkring kan det finnas en helt annan struktur, säger Wa Chiu, professor vid SLAC National Accelerator Laboratory. Hon arbetar för Institutionen för utbildning och vetenskap vid Stanford University.
En annan gen som påverkar svårighetsgraden av covid-19 har upptäckts
Dessutom är viruset som orsakar COVID-19 såvirulent, att det bara finns några få kryolaboratorier i världen som kan studera det med en tillräckligt hög säkerhetsnivå för anställda. Så för den här studien studerade ett forskargrupp en mycket mildare stam av coronavirus som heter NL63, vilket orsakar förkylningssymtom och är ansvarig för cirka 10% av andningssjukdomar varje år. Det fäster vid samma receptorer på ytan av humana celler som COVID-19.
Istället för att kemiskt avlägsna och renaproteiner NL63, frusade forskarna hela, oskadade virus till ett glasläge som bevarar det naturliga arrangemanget av komponenterna. De tog sedan tusentals detaljerade bilder av slumpmässigt riktade virus med kryo-EM-verktyg och kombinerade dem för att producera högupplösta bilder.
Läs också
Kolla in de vackraste bilderna på Hubble. Vad har teleskopet sett på 30 år?
I Ryssland skapade de ett hållbart material från sopor för att täcka vägar
Utomjordiskt liv finns i meteoriter. Vad är känt om henne och var kommer hon ifrån?