"Zombieceller" som gömmer sig i kroppen och bidrar till åldersrelaterade sjukdomar producerar
Det speciella med "zombieceller" är att dedör inte, utan sluta dela på grund av skada eller stress. Vissa studier visar att de hjälper till att reparera skadad vävnad. Men när kroppen åldras börjar dessa zombies att ackumuleras och orsaka inflammationer, vilket bidrar till åldersrelaterade sjukdomar som cancer, Alzheimers sjukdom och artros.
Enligt The Scientist dessutomGenom att frigöra inflammatoriska molekyler genomgår "zombieceller" en process som forskare kallar "kryptisk transkription". Celler använder av misstag ultrakorta bitar av DNA - enkla fragment av gener - för att bygga små molekyler av RNA, en molekylär släkting till deoxiribonukleinsyra. Celler använder vanligtvis RNA som ritningar för att göra proteiner, bland annat.
Och vanligtvis läser celler gener, börjarfrån vissa delar av DNA-molekylen (som en stor bokstav markerar början på en mening och en punkt markerar dess slut). Gener har också samma start- och slutpunkter. Men med dold transkription kan celler läsa DNA-"satsen" från mitten. Som ett resultat producerar cellen en ovanligt kort RNA-molekyl.
Den exakta funktionen av dessa kryptiska RNA kvarstårokänd. Payel Sen, en molekylärbiolog vid Institutet för åldrande vid National Institutes of Health, misstänker dock att produktionen av dessa små molekyler utarmar cellens resurser, vilket gör att den växer mindre effektivt när vi åldras. Dessutom kan cellen använda instruktionerna inuti RNA:t för att skapa små proteiner som på något sätt stör cellens normala funktioner.
Studerar varför zombieceller genomgårDen mystiska transkriptionen och hur den påverkar åldrandet kommer att hjälpa forskare att bättre förstå åldrandeprocessen, samt förlänga livet och förebygga åldersrelaterade sjukdomar.
Teamet identifierade mer än 350 "mystiskaområden" i åldrande mänskliga celler. Det betyder att de identifierade genfragmenten som utgör de "märkliga" RNA:erna. De identifierade också "epigenetiska" förändringar i dessa regioner som inte fanns i unga, friska celler. Forskare är övertygade om att de kan förklara orsakerna till dold transkription.
Epigenetiska förändringar observeradei zombieceller var särskilt märkbara i histoner - proteinet "spolar" i kromosomerna kring vilka DNA lindas. Och forskare associerade dessa förändringar med cellernas ålder. I "zombieceller" exponerade dessa epigenetiska förändringar delar av genomet för cellens RNA-produktionsmaskineri. Och hos de unga var samma genfragment "dolda" och uttrycktes därför inte.
Den nya upptäckten stöder tanken attZombieceller genomgår latent transkription eftersom deras förmåga att kontrollera genuttryck minskar med tiden på grund av ackumuleringen av epigenetiska förändringar i deras DNA.
Läs mer:
Specialdiet utlöser självdestruktion av hjärncancerceller hos möss
Forskare har dechiffrerat Ptolemaios mystiska manuskript. Den gömdes under annan text
Ny bild av Hubble förbryllade forskare
Omslagsbild: Flickr av arbyreed
</ p>