Forskare har undrat: är det möjligt att skicka kometer till "vänliga" planeter och så dem med jordlevande liv?
Kometer är källan till liv
Idén som kometer kan förknippas medlivets ursprung på jorden ansågs vara spekulativt för bara några decennier sedan, men bevisen för att de påverkade uppkomsten av livets komplexa organiska byggstenar blir allt mer övertygande. Det fanns till och med en sådan term som kometpanspermi. Den användes först av Sir Fred Hoyle i början av 1980-talet. Den en gång så kontroversiella teorin vinner sakta vetenskaplig respektabilitet och stöd.
På senare tid har forskare till och med testat idén attatt komet- och asteroidnedslag på Jupiters naturliga måne skulle kunna transportera kritiska ingredienser för livet till dess dolda hav av flytande vatten. Studien visade att detta är möjligt även om "rymdbombningen" inte bröt igenom det isiga skalet på gasjättens måne.
Oavsiktlig panspermi
Tanken att livetsprider sig över hela universum, kallad panspermia. Det föreslogs först av den grekiske filosofen Anaxagoras på 500-talet f.Kr. I huvudsak, enligt panspermia, existerar liv i hela universum och sprids av asteroider, kometer och till och med damm - "kosmiska frön" enligt Anaxagoras.
Vissa forskare har föreslagit att det är kraftfulltMeteoritnedslag på planeter som jorden eller Mars kan kasta bakteriebärande stenar ut i rymden. Samtidigt har den röda planeten lägre gravitation än vår. Tack vare detta kom mer än 270 sådana föremål till jorden. Forskare har föreslagit att liknande processer förekommer på andra planeter i andra stjärnsystem.
Man tror att i det förflutna, miljarder årsedan fanns det mikrobiellt liv på den röda planeten. Det var för att söka efter hennes spår som Perseverance-rovern drog iväg. Enligt forskare kan bakterier från Mars finnas på stenar som kastades ut i rymden av asteroidnedslag. Kanske överlevde de en resa genom rymden och "nådde" en gästvänlig planet. På så sätt skulle livet teoretiskt kunna spridas. Med tanke på det enorma antalet sådana "kollisioner" mellan asteroider och planeter i stjärnsystem i hela Vintergatan, verkar tanken på en sådan spridning av liv inte längre så galen, säger forskarna.
Forskare kallade denna process oavsiktlig eller naturlig panspermi. Men om en intelligent civilisation gör detta avsiktligt, kommer vi att prata om riktad panspermi.
"Smitta" med livet
Författarna till den nya studien tror att,fysiskt är denna idé möjlig (med många reservationer). Ett av problemen är de enorma kostnaderna för fartyg som kommer att befolka andra världar. Men forskare har en idé om att använda naturliga "kurirer" - kometer.
Forskare inspirerades till denna idé av "händelserde senaste åren”, skriver forskarna. År 2017 passerade alltså det interstellära objektet "Oumuamua" genom solsystemet. Två år senare besökte den interstellära kometen 2I/Borisov också kort. De blev de första observerade interstellära objekten (ISO) som passerade genom solsystemet. Forskare ställde frågan - hur många andra ISO:er har gjort eller kommer att göra samma resa?
Oumuamua. Foto: ESO/M. Kornmesser
Öppna två ISO på så kort tid -resultatet av den tekniska utvecklingen och det växande antalet teleskop som observerar himlen. Enligt artikelförfattarna kommer vi i framtiden inte bara att kunna observera ännu fler interstellära objekt, utan också använda dem för våra egna syften.
"Interstellära kometer kommer att tillhandahålla billiga"riktad panspermi", skriver forskarna. En studie från 2021 förutspådde att endast cirka 6,9 objekt som 2I/Borisov skulle passera inom en AU från solen på ett år. Och när Vera Rubin-observatoriet börjar arbeta 2023, kommer astronomer att kunna observera fem ISO per år.
Idealisk kandidat
Författarna till den nya artikeln ägnade särskild uppmärksamhet åtkometen Borisov. Dess exakta storlek är okänd, men det uppskattas att föremålets diameter når 16 km. Detta är tillräckligt för att skydda inokulumet (liv som kan skickas in i universum) från strålning. Kometen förlorade massa under sin resa genom det inre solsystemet, "men det är bra", skriver forskarna. Dammet det lämnade efter sig "...kan vara en mekanism för att sprida inokulum", förklarar de.
En bild av den interstellära kometen 2I/Borisov tagen av rymdteleskopet Hubble. Foto: NASA
Författarna är övertygade om att kometer som Borisovskulle kunna användas för att sprida liv i hela Vintergatan. Panspermia med ISO är den perfekta kombinationen av en naturlig och riktad process. Forskare tror att det är fullt möjligt att leverera ett biologiskt inokulat till en komet utan att försöka ändra dess bana .
Vilken typ av liv att skicka ut i rymden?
Forskare anser att samlingen är ett idealiskt inokulumprimitiva livsformer. "På planeter med flytande vatten på ytan, som jorden och tidiga Mars, kan det utvecklas till mångsidigt och komplext liv", skriver författarna. Dessutom skulle terrestra metagener vara lämpliga för månar som Enceladus.
Samtidigt behöver inokulumet inte nödvändigtvisbegränsat till encelliga organismer. Forskare föreslår att man skickar små flercelliga organismer, som de härdiga tardigraderna. De är kända för att överleva rymdens vakuum och strålningsförhållanden.
Tardigrade. Illustration: Rebekah Smith
Om mänskligheten någonsin lanserar ett programriktad panspermi, då kan även genetiskt modifierade organismer användas. Forskare föreslår att de ska skickas till Titan, Saturnus största måne. Detta är den enda kroppen, förutom jorden, med ytvätska. "Men när den syntetiska biotekniken utvecklas kan vi kanske skapa livsformer som kommer att frodas på Titan och andra icke-akvatiska livsmiljöer som finns på exoplaneter i framtiden," förklarar författarna.
Hur bra är den här idén?
Ju mer kraftfull jordisk teknologi blir, desto merkonsekvenserna av deras användning är större. Framsteg som genetisk modifiering och klimatteknik väcker nya frågor om mänsklighetens säkerhet och ansvar. En av forskarnas oro är hur etisk den målmedvetna spridningen av liv i rymden är.
"Man skulle kunna tro att galna forskare skulle vilja"underkuva hela galaxen", skriver författarna till studien. — Detta är dock långt kvar. Det finns tid att tänka nykter på detta och ta hänsyn till alla risker.” Med andra ord, innan det är dags att ställa de kritiska frågorna om "kan vi" och "ska vi" så galaxen med jordiskt liv, måste vi hitta lämpliga planeter. Och troligen kommer de redan att vara bebodda.
Men det kan redan finnas en miljard planeteroch månarna som stödjer livet, men naturlig panspermi har ännu inte nått dem. Om panspermia är en naturlig del av universum, som livet på jorden, är det normalt att mänskligheten kommer att spela en roll i spridningen av liv. Kanske måste folk bara göra det här. Tänk om livet på jorden dök upp som ett resultat av riktad panspermia och en sedan länge utdöd civilisation gjorde vad vi nu planerar?
Läs mer:
Det visade sig hur gammalt vattnet vi dricker idag
17-årig ingenjör kom med en magnetlös motor: den kan användas i elfordon
Två planeter har hittats inte långt från jorden. Kanske är de bebodda