Under parningssäsongen sover många sälar i timmar på stranden. Biologer har studerat sina vanor väl i sådana
Forskarna placerade på huvudet av dessadjurelektroder för insamling av elektroencefalogram (EEG) för att övervaka hjärnans aktivitet. Elektroderna och datainspelaren var täckta med en speciell skyddande neoprenhatt. Dessutom använde forskarna spårningsutrustning, inklusive tids- och djupmätare och accelerometrar, för att övervaka sälarnas rörelser.
Forskarna samlade in EEG och dykdata från13 nordliga knubbsälar och kompletterade dem med dykdjupsdata som tidigare erhållits för 334 andra vuxna sälar under jakt. Analyser visar att medan de lever till sjöss sover dessa djur bara cirka två timmar under dagen. I det här fallet är sömnen uppdelad i korta perioder på cirka 10 minuter. genast.
Under djup sömn går sälarna ner till botten och rör sig i en spiral. Bild: Jessica Kendall-Bar
Sälarna går sakta ner i en spiral undersömn, ibland faktiskt liggande på havsbotten. Samtidigt når djuren djup där deras rovdjur är sällsynta. Forskare noterar att de flesta hajar- och späckhuggarangrepp på elefantsäl inträffar när sälarna är vakna och kommer upp till ytan för att andas.
Sälelefanter är ovanliga genom att de bytermellan långa sömn på mer än 10 timmar om dagen när de är på land och två timmar eller mindre när de är till sjöss. Dessa djur kan hålla andan under lång tid, så att de kan falla i djup sömn medan de dyker djupt under ytan, där de inte är i fara.
Jessica Kendall-Bahr, studiemedförfattare
Läs mer:
Det fanns ett foto inuti världens näst djupaste undervattenssänka
Se vad som hände med Merkurius när den kom närmast solen
Forskare är redo att erkänna det nya trädet som det äldsta i världen