En ny bild tagen av Gemini North-teleskopet i Hawaii visar ett par interagerande spiraler
Gemini North, ett av tvillingteleskopenGemini International Observatory, som förvaltas av NSF:s NOIRLab. Han observerade de inledande stadierna av den kosmiska kollisionen cirka 60 miljoner ljusår från jorden i riktning mot stjärnbilden Jungfrun.
Två spiralgalaxer, NGC 4568 (nederstbilder) och NGC 4567 (ovan), förbereder sig för att uppleva en av de mest spännande händelserna i universum – en galaktisk sammanslagning. Nu är deras centra fortfarande 20 000 ljusår från varandra. På samma avstånd ligger jorden från Vintergatans centrum. Varje galax behåller fortfarande sin ursprungliga "pinwheel"-form. Detta kommer dock snart att ändras.
Som NGC 4568 och NGC 4567kommer att närma sig och smälta samman, kommer gravitationskrafter att orsaka utbrott av intensiv stjärnbildning och kommer att kraftigt förvränga deras strukturer. Under miljontals år kommer de två objekten att blandas så grundligt att en enda, i huvudsak sfärisk galax kommer att dyka upp ur kaoset. Vid det här laget kommer det mesta av gasen och damm (bränsle för stjärnbildning) i detta system att ha förbrukats.
Kredit: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA
Bildbehandling: T.A. Rektor (University of Alaska Anchorage/NSF:s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF:s NOIRLab), M. Zamani (NSF:s NOIRLab) & D. de Martin (NSF:s NOIRLab)
Ett ljust område i mitten av en av de bredaspiralarmar av NGC 4568 är det blekande efterskenet av en supernova känd som SN 2020fqv. Som forskarna noterade ger sammanslagningen av NGC 4568 och NGC 4567 en glimt av vad som kommer att hända när Vintergatan och dess närmaste granne, Andromeda-galaxen, kolliderar om cirka 5 miljarder år.
Läs mer:
Einsteins förutsägelse kan gå i uppfyllelse: hur ett experiment med osynliga atomer kommer att förändra fysiken
På pyramiden i Kina hittade ett porträtt av "förfädernas kung". Han regerade för över 4 000 år sedan
"Detta är science fiction": forskare skapar en fundamentalt ny typ av kvantdatorer