Under de senaste dagarna har Merkurius sett ut som en komet, när planeten närmast solen är på sitt maximum
Det är mycket svårt för en utomstående observatör att se svansenMerkurius, så det förblev oupptäckt fram till 2000-talet. Men astrofotografen fångade den gigantiska plymen tack vare ett speciellt filter som framhäver de gula vågorna av ljus som sänds ut av exciterade natriumpartiklar i svansen.
Vissa kometer har karakteristisk dubbelsvansar, den ena består av gas som läcker inifrån och den andra består av damm från deras yta. Båda blåses bort från kometen i samma riktning av laddade partiklar från solen som kallas solvinden.
Merkurius, den minsta solplanetensystem, har en enda kometliknande svans som huvudsakligen består av natriumjoner som sprids från planetens yta av solvinden och mikrometeoritnedslag. Forskare har känt till Merkurius svans sedan 2001 och har sedan dess upptäckt att den ökar och minskar beroende på planetens närhet till solen.
Svansen på Merkurius fotograferades med ett speciellt filter för att förbättra dess synlighet. Bild med tillstånd av Dr Sebastian Voltmer | www.voltmer.photo
Enligt Spaceweather.com, vid sin topp är längden på svansen cirka 24 miljoner km, vilket är cirka 62 gånger större än avståndet mellan jorden och månen. Svansen sträcker sig över ett så stort avstånd eftersom Merkurius har en svag atmosfär och är nära stjärnan, vilket gör att solvinden lätt kan slita isär planetens yta.
Läs mer:
Ny solcell slår världsrekord i effektivitet
Det visade sig vad som händer med Leonardo da Vincis dokument: de började förändras
Lyssna på ljudet av solplasma när det träffar jorden