Utopia Planitia är en stor, rundad fördjupning som ligger i den östra delen av Mars norra halvklot.
Ett stort antal isavlagringar har hittats i denna region. Is hittades både på själva ytan och på stora djup.
Panorama över Utopia Plain, European Space Agency
Till vänster och höger om panoramabilden är storaplatta områden på ytan, så kallade latenta avlagringar. Dessa är djupa lager av sten rik på is och damm som har "polerat ytan". Forskare tror att de isiga avlagringarna bildades när Mars rotationsaxel lutades mycket mer än nu.
Två nedslagskratrar är synliga i mitten av bilden.Mars Express tog en detaljerad bild av detta område. Till vänster om den mindre kratern kan strukturer som kallas "hjärnområdet" ses. Deformationen av ytan ledde till bildandet av frusna strukturer som liknar veck.
Detalj skott. Hjärnområdet är beläget i mitten i bildens överkant, dammzonerna finns på bildens vänstra sida. Europeiska rymdorganisationen
Området till höger om denna kraterbildas som ett resultat av kompression och deformation av den isrika ytan. Dessa processer har lett till bildandet av mönster och sprickor där damm fastnar, vilket gör dem märkbart mörkare (kan ses på de detaljerade bilderna).
Dessutom, i olika delar av bilden är synligaurtag av rund eller elliptisk form. Djupet på dessa strukturer är flera tiotals meter, och diametern varierar från flera tiotals meter till flera kilometer. Forskare tror att sådana fördjupningar bildades som ett resultat av smältningen av underjordisk is eller dess omvandling till gas. Utsläpp av vattenånga leder till kollaps av ytan och bildandet av fördjupningar.
Detalj skott. Hjärnområdet är till vänster, dammzonerna är till höger. Europeiska rymdorganisationen
Läs mer:
Forskare har döpt det första tecknet för att leta efter utomjordiskt liv
Potentiellt farlig asteroid kommer att närma sig jorden på aprilsnarar
Genetik slår kattallergier med CRISPR