Innan Cassini gick av bana i september 2017 undersökte han plymen av iskorn och vattenånga som
"Detektion av molekylärt väte (H2) i plymmenvisade att det finns fri energi i Enceladus hav, förklarar huvudförfattaren Christine Rae. - På jorden förbrukar aeroba eller syreandade varelser energin från organiskt material. Nämligen glukos och syre för att skapa koldioxid och vatten. "
Tidigare studier har hittat mer och merbevis för hydrotermiska ventilationsöppningar och kemiska obalanser vid Enceladus, vilket indikerar levande förhållanden i det underjordiska havet.
Forskare undrade om andra typer kundemetaboliska vägar ger energikällor i Enceladus hav. Eftersom detta skulle kräva en annan uppsättning oxidanter som ännu inte hittats i Enceladus-plymen, utförde forskarna kemiska simuleringar.
Denna figur illustrerar ett tvärsnittEnceladus, visar en sammanfattning av de processer som simulerats av forskare från SwRI på Saturnusmånen. Oxidanter som bildas i ytis när vattenmolekyler förstörs av strålning kan kombineras med reducerande medel från hydrotermisk aktivitet och andra vatten-bergreaktioner för att skapa en energikälla för potentiellt liv i havet. Bild: SwRI
Till exempel övervägde författarna hur joniserandestrålning från rymden kan skapa oxidanter O2 och H2O2, och hur abiotisk geokemi i havet och stenig kärna hjälper till att stödja metaboliska processer. Teamet tittade på om dessa oxidanter kunde byggas upp över tiden.
”Vi jämförde våra uppskattningar av fri energi medekosystem på jorden och bestämde att i allmänhet våra värden för aerob och anaerob metabolism uppfyller eller överträffar minimikraven, avslutar Ray. "Resultaten visar att oxidationsproduktion och oxidationskemi kan bidra till upprätthållandet av det slutliga livet och en metaboliskt varierande mikrobiell gemenskap på Enceladus." Metaboliska processer kan stödja ett potentiellt varierat mikrobiellt samhälle i havet av flytande vatten under den isiga fasaden på denna mån av Saturnus.
Resultaten i artikeln är också av stor betydelse för nästa generation forskare.
Ett framtidens rymdskepp kan flyga genom Enceladus-plymen för att testa den här artikelns förutsägelser om överflödet av oxiderade föreningar i havet.
Läs också
Den mest avlägsna och forntida galaxen i universum har hittats
20 nya djurarter och växter som finns i Anderna
Forskare har fått reda på var de röda jättarna försvann från Vintergatans centrum