Smittkoppor var en gång en av mänsklighetens mest destruktiva sjukdomar, som var helt övervunnen
Forskare vid Eugenio Science InstituteMedea och universitetet i Milano i Italien jämförde genomen från moderna och historiska variolavirusstammar för att spåra dess utveckling. Forskarna fann att alla olika stammar av smittkoppor härstammar från en enda gemensam förfader och att en liten del av de genetiska komponenterna som finns i vikingatidens skelett kvarstod in på 1700-talet.
Forskare använde datormodelleringför att avgöra när viruset dök upp. Utvecklingshastigheten beror på hur lång tid den mäts över, så virus verkar förändras snabbare under en kort tidsperiod och långsammare under en längre tidsperiod, förklarar forskarna. Med hjälp av denna effekt och virusgenom från olika epoker har forskare fastställt att smittkoppsviruset dök upp för mer än 3 800 år sedan.
Tills nyligen trodde man att smittkoppor uppträddeoch fick stor spridning först på 1600-talet, förklarar författarna till verket. Bara under 2020, i en studie av vikingatidens skelett- och tandprover, identifierade forskare flera stammar av smittkoppor och bekräftade förekomsten av viruset minst 1 000 år tidigare.
Men några historiska rekord och konstigtPockmarkerade ärr på kroppen av farao Ramses II antydde att sjukdomen kan ha funnits tidigare, noterar studieförfattarna. Resultaten av datorsimuleringar för första gången bekräftar denna historiska teori och smittkoppsvirusets urgamla ursprung.
Läs mer:
Den starkaste flamman av klass X inträffade på solen
"Anti-cancer svamp" stoppade spridningen av metastaser i 100% av fallen
Hemligheten med hållbarheten hos romersk betong avslöjas: den kan återställas