I USA studerar forskare flera möjliga lösningar för bortskaffande av kärnavfall. Phil Stauffer och
"Djupa saltformationer som redan finnsi USA lovar kandidater för långvarig begravning, säger Stauffer. - Mycket aktivt kärnavfall kan skapa mycket värme, utöver den radioaktivitet som det innehåller. Vi måste utveckla en tydlig väg för bortskaffande av avfallet. ”
Saltavlagringar ligger djupt under jord. De är självhelande, har mycket låg permeabilitet och leder värme bra. Allt detta är viktigt för att arbeta med den naturliga värmen från kärnkraftsavfall. Saltformationer kan vara en utmärkt barriär mot långvarig frisättning av radionuklider i den mänskliga miljön.
USA och Tyskland bortskaffar redan kärnavfalllåga och medelhöga nivåer i lagringsanläggningar belägna i saltfält. Men detta avfall skapar inte så mycket värme. Därför behövs mer forskning för att fastställa säkerheten och effektiviteten hos saltavlagringar för mycket aktivt kärnavfall.
Salt är inte bara en fysisk barriär utan också en kemisk. Därför är det nödvändigt att studera hur dessa saltavlagringar kommer att reagera på förekomsten av vatten, värme och andra geologiska faktorer.
Nya termiska tester under jorden började medskapa en fullskalamodell av "kapseln" för avfall och uppvärmning i nästan ett år. Detta är första gången sådana försök genomförs i USA sedan slutet av 1980-talet.
Parallellt genomför en forskargrupp från energidepartementet en kampanj för att studera gemensamma lager för kärnavfall. Detta inkluderar att studera hur vatten migrerar till värmekällor i salt.
Att ha borrat brunnar i saltfyndigheter och färdigställtUppvärmningstester i dessa saltomgivna hål gav forskarna information för att fatta ytterligare beslut. Nu måste de göra en ännu mer omfattande studie av både själva hålen och saltlaken som utvinns efter testerna. Forskarna har för avsikt att genomföra långsiktiga datorsimuleringar och realtidsmätningar av saltlösningens kemiska sammansättning.
Projektplaner kräver gradvisuppskalning av experiment med värmare för att i slutändan undersöka tillgängligheten av saltlösning för behållare med använt kärnbränsle i en konfiguration som representerar en möjlig framtida avfallslagringsanläggning med hög aktivitet.