Spindlar katapulterar på en bråkdel av en sekund efter parning för att överleva

Forskare från Hubei University i Wuhan upptäckte en mekanism i uloborid-spindeln (Philoponella prominens), med hjälp av

varav hanarna slungas genom lobernasekunder efter parning, flyr från sina partners. Leddjur förlänger tibiometatarsalleden på det första benparet och utvecklar, på grund av hydrauliskt tryck i leden, en hastighet på upp till 88,2 cm/s.

Video: Shichang Zhang et al., Curent Biology

Forskarna noterar att principen om katapulten -den långsamma ackumuleringen av energi för att snabbt kunna röra sig i rymden vid behov – som tidigare funnits i naturen. Det används vanligtvis när man fångar byte eller flyr från ett rovdjur. Spindlar var den första arten som kastade ut för att undvika sexuell kannibalism.

Biologer genomförde 155 framgångsrika parningar ochsåg att 152 män omedelbart efter avslutat samlag kastade ut och sprang från sina partners. Alla dessa hanar överlevde, men de återstående tre fångades, dödades och åts upp av honorna. I ett andra experiment blockerade forskarna spindlarnas förmåga att stöta ut. Som ett resultat åts alla 30 experimentella leddjur. 

Forskare tror att spindlar böjer sig när de parar sigben runt kvinnans kropp, efter avslutat samlag släpps benen, hydrauliskt tryck får dem att expandera snabbt och kastar hanen. Samtidigt fortsätter han att hålla sig på nätet och kan återvända till sin partner för upprepade samlag. Vissa spindlar kommer tillbaka upp till sex gånger, säger forskare. Om denna "säkerhetskabel" skärs av under parningen, kommer spindeln fortfarande att hoppa iväg, men kommer att falla till marken, säger forskare.

Bild: Shichang Zhang et al., Curent Biology

Forskare försökte blockera spindlarmekanismer för att kasta ut en säkerhetsväv eller skära av de främre benen som ansvarar för utkastning. Experimentet visade att i alla dessa fall fortsätter spindlarna att ta hand om honorna, men försöker inte para sig.

Biologer noterar att män med utmärktamotoriska och fysiska förmågor kan snabbt katapultera flera gånger, vilket ökar deras chanser till faderskap. Detta, tror författarna till tidningen, sätter scenen för antagonistisk sam-evolution, där kvinnor har råd med höga nivåer av sexuell kannibalism och män utvecklar beteenden som snabbkopplade katapulter för att rädda sina liv.

Läs mer

Den har jagats i århundraden: vad vet vi om planeten Vulcan bredvid solen

Astronomer har hittat en planet nära jorden: den har en mycket konstig bana

Forskare från Kina har bevisat att moderna plåtskiften går tillbaka 2,5 miljarder år