Stjärnlösa planeter kan ha beboeliga månar

Ett team av forskare ledda av European Southern Observatory modellerade det ömsesidiga inflytandet

fritt flytande planeter och deras satelliter.Analysen visade att mekanismen för tidvattenuppvärmning och närvaron av en atmosfär med en relativt stor optisk tjocklek kunde bilda och upprätthålla oceaner av flytande vatten på månens yta tillräckligt länge för att liv ska uppstå.

Frisvävande planeter eller föräldralösa planeter -Dessa är interstellära objekt som inte är gravitationsmässigt bundna till någon stjärna eller brun dvärg. Astronomer har redan upptäckt omkring 100 sådana planeter. Vissa av dem bildades av gas- och dammmoln, andra, tror forskare, kastades ut ur sina system av gravitationen. 

Forskare körde 8 000 datorsimuleringaren solliknande stjärna med tre planeter lika stora som Jupiter. De visade att planeter som kastas ut från deras planetsystem ofta flyger ut i rymden tillsammans med sina satelliter. Forskarna simulerade förhållanden på sådana månar. De analyserade hur tidvattenuppvärmning skulle påverka förhållandena på ytan av månen som är lika stor som jorden.

Eftersom atmosfären är avgörande förvärmeretention, forskare genomförde beräkningar med tre alternativ. De fann att för satelliter med en atmosfär av samma tryck som jordens, varade perioden av potentiell beboelighet inte mer än 50 miljoner år. Men om atmosfärens tryck ökade 10 gånger, ökade varaktigheten av perioden med en tillräckligt hög temperatur till 300 miljoner år. Och med en ökning av trycket med ytterligare en storleksordning - upp till 1,6 miljarder år. Ett sådant tryck kan verka överdrivet, men det ligger nära de förhållanden som finns på Venus. Detta är mer än vad som krävdes för att livet uppstod på jorden.

Om satellitens omloppsbana inte är idealiskcirkeln, deformerar planetens gravitationskraft hela tiden månen. Som ett resultat av friktion genereras värme inuti den. I vårt solsystem observeras denna process, som kallas tidvattenuppvärmning, på vissa månar av Saturnus och Jupiter. En tillräckligt tät atmosfär rik på koldioxid kan hålla sådan värme och hålla yttemperaturen tillräckligt hög för att vattnet ska förbli flytande.

Läs mer:

Det visade sig att fotosyntesen inte fungerar som forskarna trodde. Nu vill de hacka den

Avlägsen radiogalax visade sig vara ett svart hål, som är riktat direkt mot jorden

Hittade ett sätt att minska vikten och blodsockret. Forskare lovar effekten av operation

Omslag: Konstnärlig illustration av en fritt flytande planet. Bild: NASA/JPL-Caltech