Det överväldigande antalet stjärnor har planeter, forskare bekräftade detta under observationer av exoplaneter
Det finns inte mycket litium i universum, det är lättär förstörd. Och andra grundämnen – som kol, syre och järn – skapas i stora stjärnors djup. Denna effekt är känd som litiumbränning. Det leder till det faktum att det vanligtvis inte finns mycket av detta element i atmosfären av gamla stjärnor.
Astronomer använder denna effekt för att skiljahögmassa bruna dvärgar och lågmassa stjärnor. Om det finns mycket litium i atmosfären sker ingen termonukleär fusion, och detta är en brun dvärg. Men vissa stjärnor hittade fortfarande litium i atmosfären. De är tydligt tillräckligt stora och varma nog att genomgå fusion, och de har inte bränt ut elementet ur atmosfären.
En vanlig hypotes var attdessa ovanliga stjärnor måste genomgå en ovanlig intern blandning som på något sätt hindrar litium från att cykla inuti stjärnan. I en ny studie har forskare föreslagit ett alternativ. Kanske dessa stjärnor svalde sina unga planeter istället.
Eftersom planeter inte bränner litium när en planetäts av en stjärna, tillsätts dess element till blandningen av stjärnan. Teamet modellerade hur detta tillsatta litium skulle bete sig inuti stjärnan och hur lång tid det skulle ta att försvinna från stjärnans övre lager. De fann att mindre röda dvärgar bränner nytt litium ganska effektivt. Eftersom en liten stjärna har stora konvektionszoner utarmas nytt litium under flera hundra miljoner år. Men för större, mer solliknande stjärnor kan den existera i miljarder år. Långt efter att en planet är uppslukad finns dess litium fortfarande kvar i stjärnatmosfären.
Läs mer:
En utom kontroll kinesisk raket kommer snart att falla tillbaka till jorden. Vad händer
Forskare filmade en märklig varelse med tentakler, som de antog för en blomma
Marinarkeologer hittar vrak från medeltida skeppsvrak