Processen som forskarna talar om är inte direkt långsam, som nedbrytningen av plast i solljus.
Forskare samlade konsumentproverplastpåsar från kommersiella företag som Target och Walmart. Forskarna inkluderade också en begagnad väska från CVS, från en kommun som har förbjudit användning av plastpåsar, men de kan fortfarande hittas. Goodfellow filmpåse med låg densitet, inga tillsatser, fungerade som kontroll.
Påsarna definierades i termer av organiskt material och metallinnehåll samt spektrala egenskaper.Forskarna placerade prover från påsarna i sterila bägare fyllda med en joniserad lösning för att simulera nedsänkning i havsvatten.Hälften av bägarna sänktes ner i mörker i sex dagar, medan resten lämnades i en temperaturkontrollerad kammare i fem dagar i en konstant ström av strålning som simulerade exponering för solljus.
Det visade sig att proverna lämnades ini mörkret isolerades en liten mängd upplösta organiska föreningar i saltlösning. Men de som förblev i ljuset "badade" i nya kemikalier. Den använda CVS -påsen visade den största skillnaden i koncentration mellan en mörkare behållare och en behållare utsatt för solljus, och denna siffra ökade när den exponerades för ljus.
Delar denna plastsoppa i en listaav dess ingående molekyler avslöjade tiotusentals upplösta organiska föreningar, alla producerade på en tidsskala motsvarande endast veckors segling i havet i starkt solljus.
Upplösningsprocessen visade sig vara minst tio gånger svårare än kemister hade räknat med: giftiga material hittades som inte ens ansågs vara ett problem.
”Det är fantastiskt vad solljus kan förstöraplast, som i huvudsak är en förening med några tillsatser för tiotusentals föreningar som löses upp i vatten, säger kemisten Colleen Ward.
Att läsa Ytterligare:
Ny iOS 15: släppdatum, iPhone-design och funktioner. Vi berättar allt som är känt
Ett ultratunt material gjordes av vit grafen. Det kommer att ersätta servrar
Se en tung attackdrönare som bär massor av vapen