Astrofysiker använde rymdteleskopet James Webb och radioteleskopet ALMA (Atacama Large
Kombinerade data från två teleskop:optiska och infraröda observationer från James Webb-teleskopet (i bakgrunden) och detaljerade ALMA-radiodata (fotnoter längst ner på bilden). Bild: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/JWST/ P. Appleton (Caltech), B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
Stephans kvintett är en grupp av fem galaxer -NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 och NGC 7320 ligger cirka 270 miljoner ljusår från jorden i stjärnbilden Pegasus. Detta är ett unikt laboratorium för att observera kollision av galaxer: det sker vanligtvis en explosion av stjärnbildning i fusionsregionen, vilket gör det svårt att observera, men så är inte fallet här.
I en ny studie observerade astronomer detvad händer när en av galaxerna, NGC 7318b, kolliderar med gruppen med en relativ hastighet av cirka 800 km/s. Som jämförelse, med denna hastighet skulle en flygning från jorden till månen bara ta 8 minuter.
Forskare har funnit att NGC 7318b kolliderar meden gammal gasformig streamer som bildades under interaktionen mellan två andra galaxer. En ny kollision orsakar bildandet av en gigantisk chockvåg, konstaterar författarna.
Eftersom stötvågen går igenom dettalumpy streamer, skapar den ett mycket turbulent eller instabilt kyllager, och det är i de regioner som påverkas av denna våldsamma aktivitet som vi observerar oväntade mönster och recirkulation av molekylär vätgas.
Philip Appleton, Caltech-astronom och studiemedförfattare
Forskare använde ALMA-radioteleskopetBand 6 för att titta på tre viktiga nedslagsområden i detalj och för första gången bygga en tydlig bild av hur vätgas rör sig inom nedslagsområdet. I mitten av huvudchockvågen observerade astronomer ett gigantiskt moln av kalla molekyler, som gradvis sönderdelas i bitar och sträcker sig till en lång svans av varmt molekylärt väte.
Författarna till studien tror att en analys av denna aktiva region, ett "väteraffinaderi", kommer att hjälpa dem att bättre förstå mekanismerna som driver stjärnbildningen.
Läs mer:
De vackraste bilderna av "Webb" för 2022: se vad teleskopet på 10 miljarder dollar gjorde
Solen öppnade året med en blixt av mäktigaste klass
Hemligheten med hållbarheten hos romersk betong avslöjas: den kan återställas