Fält- och laboratoriestudier utförda under de senaste 20 åren har avslöjat det viktigaste
Men tills nyligen, det toxin som orsakadesjukdomen, vakuolär myelinopati, var okänd. Nu, efter flera år med att identifiera en ny giftig blågrön algerart (cyanobakterier) och isolera den giftiga föreningen, har forskare bekräftat strukturen för detta toxin.
Cyanobakterier växer på bladen av en invasivvattenväxt Hydrilla verticillata under vissa förhållanden: i konstgjorda sjöar när bromid förekommer. Bakterier och djurdödsfall från sjukdomen de orsakar har rapporterats i vattendrag i sydöstra USA. Det är därför det är viktigt för alla utomhus, sportfiskare, jägare, fågelskådare och mer att vara medvetna om tecken på denna neurologiska infektion och att undvika att äta infekterade djur.
Forskare vill att människor ska känna igen dettainnan du tar fåglar eller fiskar från dessa sjöar. Hos vissa djur - som fåglar, sköldpaddor, salamandrar och till och med bäver - manifesterar sjukdomen sig i form av oregelbundna rörelser eller anfall. Men sportfiskare bör vara ännu mer försiktiga eftersom det är omöjligt att upptäcka ett toxin i fisk utan uppenbara symptom.
"Jag skulle inte äta fisk som var skadad.eller eventuella missbildningar; Forskare och forskare ser drabbade fiskar simma långsamt, men fiskare kommer inte att kunna se detta. "Vi vill att folk ska vara medvetna om sjöarna där denna sjukdom har rapporterats och att de ska vara försiktiga när de konsumerar fåglar och fiskar från dem."
Susan Wild, biträdande professor i akvatiska vetenskaper vid Varnell School of Forestry and Natural Resources
Forskare som studerar cyanobakterier har sammanställtkartor och lista över drabbade vattendrag. Nu har forskare kartlagt bakteriens genom för att förstå hur de utvecklas och överlever. Forskare har studerat cyanobakterier sedan 2001, då havsörnar började dö i Georgia, South Carolina och North Carolina. Under de följande decennierna upptäcktes själva cyanobakterierna, kallade Aetokthonos hydrillicola (latin för killer eagle som växer på hydrill), och länkar upprättades mellan invasiva vattenväxter och djuren som äter dem. Men fram till nyligen var ursprunget till denna hjärnskadande sjukdom ett mysterium.
Prover av Hydrilla som samlats in i fältet odlades sedan i laboratoriet och testades. Men testerna var negativa: cyanobakterierna från laboratoriet orsakade inte sjukdomen.
Forskarna använde sedan en ny masspektrometerför avbildning för att undersöka kompositionen på en växts bladyta, molekyl för molekyl. De upptäckte ett nytt ämne som bara finns på löv som växer cyanobakterier, men som inte produceras i cyanobakteriella kulturer. Hans forskning om den isolerade molekylens kemiska struktur avslöjade fem bromatomer.
"Dessa egenskaper är ovanliga för en molekyl,bildas av cyanobakterier, och de förklarar varför toxinet inte bildades under laboratorieförhållanden där det inte finns någon bromid. Vi tillsatte sedan bromid till våra labbkulturer och cyanobakterierna började producera toxinet."
Steffen Breinlinger, en av forskarna.
Efter nästan ett decennium av testningisolerad molekyl och samarbete mellan laboratorier visade det sig att denna molekyl faktiskt orsakar vakuolär myelinopati. Forskarna kallar deras upptäckt etoktonotoxin, "örndödande gift."
Den neurologiska sjukdomen har ännu inte dykt upp iEuropa, och inga fall av toxinbildande cyanobakterier har rapporterats. Det är ännu inte känt att människor lider av vakuolär myelinopati, även om forskare framgångsrikt har behandlat kycklingar med toxinet, och forskare fortsätter nu att testa fisk och vattenfåglar som ankor och sothöns för sjukdomen.
Läs också:
Den mest stormiga platsen på jorden: varför Drake Passage är den farligaste vägen till Arktis.
Astrofysiker har modellerat de första biljondelarna av en sekund av Big Bang.
Idealiska förhållanden för livets ursprung har hittats på Saturnusmånen.