Varför är Thwaites-glaciären så känd?
Thwaites-glaciären är en glaciär i Västantarktis känd för sin forsning
Tillsammans med Pine Island-glaciären har Thwaites-glaciären beskrivits som en del av den "svaga undermagen" i västra Antarktisisen.
Thwaites-glaciären är en enorm koloss i Antarktis,som snabbt smälter, dumpar miljarder ton is i havet varje år och höjer nivån i världshaven. Thwaites storlek och smälthastighet har lett till att den kallas "dommedagsglaciären".
Vad är glaciär reträtt och varför är det så farligt?
Forskare som bedömer planetens tillstånd, var och endag de finner obestridliga bevis för att jorden värms upp, på vissa ställen händer det väldigt snabbt. De flesta tror att mänskliga aktiviteter, särskilt förbränning av fossila bränslen och tillhörande ackumulering av växthusgaser i atmosfären, har påverkat uppvärmningstrenden. Under det senaste decenniet har forskare registrerat rekordhöga genomsnittliga årliga yttemperaturer och observerat andra tecken på förändring över hela planeten: i fördelningen av is, liksom i salthalt, nivåer och temperatur i haven.
Huvudsiffror
- Is förändras över hela jorden.Sedan 1912 har de berömda Kilimanjaro-snön smält mer än 80%. Glaciärer i Himalaya drar sig så snabbt att forskare tror att de flesta glaciärerna i de centrala och östra bergen i detta bergskedja praktiskt taget kan försvinna 2035.
- Arktisk havsis har förtunnat betydligtdet senaste halva århundradet och dess omfattning har minskat med cirka 10% under de senaste 30 åren. Upprepade avläsningar av NASAs laserhöjdmätare visar att kanterna på Grönlands isark krymper. Våruppbrottet av sötvattensis på norra halvklotet är redan nio dagar tidigare än för 150 år sedan, och höstisbildning är tio dagar senare.
- Som ett resultat av den smältande permafrosten i delar av Alaska har landet sjunkit mer än 4,6 meter. Från Arktis till Peru, från Schweiz till de ekvatoriala glaciärerna i Man Jaya i Indonesien.
När temperaturen stiger och isen smälter, mervattnet rinner ut i haven från glaciärer och iskappar, och havsvattnet värms upp och expanderar. Enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) har denna kombination av effekter spelat en viktig roll i ökningen av den globala genomsnittliga havsnivån med fyra till åtta tum (10 till 20 cm) under de senaste 100 åren.
Forskare upptäcker rekordhög vattentemperatur i Antarktis
Forskare noterar att havsnivån är signifikantökade och minskade under 4,6 miljarder år av jordens historia. Men den senaste tidens globala havsnivåhöjning har avvikit från genomsnittet för de senaste två till tre tusen åren och ökar snabbare. Att fortsätta eller påskynda denna trend kan orsaka dramatiska förändringar på världens kustlinjer.
Författare: Myrna H. P. Hall och Daniel B. Fagre, 2003 — USGS: , Public Domain
Vad fick forskarna veta?
Nyligen brittisk-amerikanska forskargruppundersökte de djupa havsbottenskanalerna framför glaciären, som är ansvariga för inträngningen av varmt vattentillgång till den nedre delen av Thwaite. Den nya informationen kommer att användas för att försöka förutsäga framtiden för isströmmen.
Tidigare har dessa kanaler inte kartlagts medden typ av detaljer som är tillgängliga nu. Som ett resultat har forskare funnit att kanalerna genom vilka varmt vatten rinner till glaciären och förstör den faktiskt är mycket större än någon trodde - upp till 600 meter djup. Dr Kelly Hogan från British Antarctic Survey (BAS) föreslår att man tänker på sex fotbollsplaner i rad för att bedöma problemets omfattning.
”Eftersom de är så djupa och så breda,detta gör att mycket mer vatten kan tränga in och smälta Thwaites flytande front, liksom dess is som vilar på havsbotten, ”förklarade Kogan i en intervju med BBC News.
Varför är Thwaites-glaciären så viktig?
Väster om den antarktiska kontinenten,Thwaites Glacier liknar Storbritannien i storlek. Dess rörliga front, eller "ishylla", går långt ut till havet och kastar stora isberg i havet. Satellitövervakning visar att denna glaciär smälter snabbare och snabbare.
På 1990-talet förlorade han drygt 10 miljarder tonis per år. Idag är det mer än 80 miljarder ton. Smältningen antas bero på tillströmningen av relativt varmt bottenvatten från det bredare havet. För närvarande står isförlusten vid Thwaites för cirka 4% av den årliga höjningen av havsnivån, med potential för en ökning med 65 cm om hela glaciären kollapsar.
Ja, detta kommer att ske på kort sikt ochpå medellång sikt, men Thwaites-glaciären anses vara särskilt sårbar inför den globala uppvärmningen, och forskare vill veta exakt hur snabbt någon förändring kan inträffa.
Vad visar den senaste forskningen?
År 2019 slogs Storbritannien och USA samman sinaansträngningar för att klargöra situationen med Thwaites-glaciären. Forskare från båda länderna skickade ett fartyg utrustat med ett ekolod direkt till de isiga klipporna för att spåra havsbottens form nedanför.
Dessutom deltog ett flygplan i expeditionen, som gav forskare data om små förändringar i gravitationen. Avvikelserna i beräkningarna speglade ojämnheten i havsbotten under hyllan.
Thwaites glaciär. Författare: NASA, Public Domain
Sammantaget gav de två datamängderna forskareden bästa utsikten över Thwaites-glaciärens topografi. Detaljerna i det djupa kanalnätverket som passerar åsen innan de går samman för att bilda ett stort hålrum under ishyllan har blivit lättare att förstå.
Relaterade kanaler, som forskarna först detaljeradekartlagda är potentiella vägar för djupt havsvarmt vatten att tränga in och skada glaciären vid den punkt där den fortfarande vilar på havsbotten. På grund av dessa processer kommer han att börja stiga och simma, förklarar Dr. Tom Jordan från BAS. Smältningen av ishyllans bas kommer att tvinga isen att röra sig snabbare med strömmen, kollidera mer med varmt vatten, kollapsa, smälta och därmed höja världshavet ännu högre. Nätverket av kanaler under vattnet gjorde glaciären ännu farligare än forskare trodde.
Hur de nya uppgifterna kommer att användas lenhet"Dommedag "?
Forskare behöver verklig data för attmodellera den möjliga framtiden för planeten, de fick realistiska resultat. Den nya informationen klargör volymerna av varmvatteninträngning som är viktiga i olika scenarier för havsnivåhöjning.
Nu, efter att ha utfört forskning, forskarebättre förstå den övergripande grovheten på havsbotten. Detta berättar för dem vilka hastigheter is djupt inne i glaciären kan nå när den glider över stenar och sediment.
Vad kan hända inom en snar framtid?
För tillfället är hyllans östra sidaGlaciären hakas fast på en stor ås som ger stabilitet. Men den nuvarande smälttrenden antyder att denna situation inte kommer att pågå länge, säger Dr. Robert Larter från BAS.
När den östra ishyllan lossnar, är isenkommer att expandera och tunnas, så småningom kollapsa, som vi nu ser hända vid glaciärens (centrala) tunga. Redan innan ishyllan går sönder kommer lossning och uttunning att minska ishyllans stödjande inflytande på glaciären uppströms, vilket gör att isen flyter snabbare. Detta kommer i sin tur att ytterligare påskynda uttunningen av glaciären och retireringen av grundstötningslinjen.
Dr Robert Larter från BAS för BBC
För närvarande har brittiska och amerikanska forskare tvingats tillfälligt avbryta sin forskning i Thwaites-glaciären på grund av COVID-19-pandemin.
I sommar skulle lagen återvända tillglaciären, men avlägsnandet av denna plats medför för stor risk om någon blir sjuk. Men när koronavirusutbrottet är ordentligt inneslutet kommer forskare att återvända.
”Det är fantastiskt att besöka en plats som en glaciärThwaites och se förändringarna hända precis framför dina ögon, betonar Dr. Hogan. - När vi var där 2019 kunde vi komma direkt till klipporna på ishyllan, och anledningen till att vi kunde göra detta och göra våra observationer var att isberg och havsis, som alltid har varit här historiskt, börjar försvinna ".
Läs också
Forskning: Jorden har inte värms upp så intensivt de senaste 10 miljoner åren
På sjukdagens dag 3 förlorar de flesta COVID-19-patienter luktkänslan och lider ofta av en rinnande näsa
Forskare har fått reda på varför barn är de farligaste bärarna av COVID-19