Hur fick jorden en mini-måne?
Astronomer såg först objektet, nu känt som 2020 SO, i september
Efter ytterligare analys av hennes rörelse och mycketnärhet till objektet (endast 50 000 km) den 1 december kunde NASA bekräfta att detta objekt är en relik från den tidiga rymdåldern. Nämligen Centaur-boosterraketen, som en gång kallades den amerikanska arbetshästen i rymden. Nu håller SO 2020 på att göra ytterligare ett nära tillvägagångssätt till jorden den 2 februari 2021. Den här gången kommer objektet att resa längre, men ändå inom 0,58 månavstånd (220 000 km). Efter det, i mars 2021, kommer jordens allvar att upphöra att påverka objektet.
För jorden kommer detta inte längre att vara en mini-måne. Istället kommer 2020 SO att kretsa kring solen.
Hur ser man 2020 SO närma sig jorden?
Jordarter har en chans att se 2020 SO online som en del av Virtual Telescope Project.
Livesändningen är planerad till natten från 1 till 2Februari 2021, börjar kl 22:00 UTC (det är den 1 februari kl 16:00 Central Time, 17:00 Eastern Time, 14:00 North American Pacific Time; konvertera UTC till din tid). Det är då 2020 SO kommer att presenteras som bäst framför robotteleskop.
Hur fick forskare reda på att mini-månen är en raketbooster?
Astronomer såg objektet först den 17 september frånmed hjälp av 1,8-meters Pan-STARRS1-teleskopet i Haleakala, Hawaii. De gav den en beteckning - 2020 SO - och la till den som en asteroid till Apollo-gruppen i JPL:s småkroppsdatabas.
Låt oss komma ihåg att Apollos är en grupp nära jordenasteroider vars banor skär jordens från utsidan. Asteroider i denna grupp korsar regelbundet jordens omloppsbana och är därför potentiellt farliga. Men det är viktigt att förstå att inte alla asteroider i Apollo-gruppen nödvändigtvis korsar jordens omloppsbana: i de flesta fall placeras skärningspunkten bara i projektionen på ekliptikplanet, och i rymden korsar banorna bara. Men i Apollogruppen finns det också många asteroider som faktiskt korsar jordens omloppsbana och har en sannolikhet som inte är noll. kolliderar med jorden. Ett slående exempel är asteroiden (1566) Ikaros, som efter att ha närmat sig Merkurius ändrade sin bana så mycket att forskare i slutet av 1960-talet på allvar förutspådde dess fall i Indiska oceanen, men som slutligen flög nära jorden på ett avstånd av 6,36 miljoner km .
Efter att ha hittat objektet blev det snabbt klart attSO 2020 har några funktioner som skiljer det från vanliga asteroider. Enligt NASA / JPL-beräkningar flög objektet förbi jordens måne med en hastighet av 3025 km / h, eller 0,84 km per sekund. Detta är en extremt låg hastighet för en asteroid.
Beräkningarna visade också en synlig ”långsamasteroid "som kretsar om solen vart 1.06 år (387 dagar). Den låga relativa hastigheten, liksom den jordliknande banan, antyder att detta är ett konstgjort föremål som lanserats från vår planet. Radarbilder visade att 2020 SO hade en långsträckt form som uppskattas vara 6 till 14 m, vilket är storleken på Atlas LV-3C Centaur-D (cirka 12 m).
Bekräftelse att SO 2020 verkligen varLost and Found Rocket Booster, härledd från data som samlats in vid NASA: s infraröda teleskoplaboratorium i Maunakey, Hawaii. Orbitanalys utfördes också vid Center for the Study of Near Earth Objects (CNEOS) vid NASA / JPL (Pasadena, Kalifornien). Det var denna raket som sände det misslyckade rymdskeppet Surveyor 2 till månen 1966.
Detta fotografi från 1964 visar överklockningenCentaur-raketen innan den ansluts till Atlas-booster. En liknande Centaur användes under lanseringen av Surveyor 2 två år senare och är för närvarande känd som 2020 SO ... en ny tillfällig mini-måne för jorden. Bild med tillstånd av NASA / JPL-Caltech
Månolycka
Paul Chodas, NASA Facility Center Manager,Nära jorden föreslog Jet Propulsion Laboratory (JPL) först att objektet skulle kunna gå förlorat av skjutfordonet Surveyor 2. Detta robotfartyg skulle bli den andra månlandaren i American Surveyor-programmet utan besättning för att utforska jordens satellit.
En modell av den misslyckade landare Surveyor 2 som kraschade på månen 1966. Bild med tillstånd av NASA / JPL-Caltech
Enheten lanserades den 20 september 1966 från CapeCanaveral, Florida, ombord på Atlas-Centauri-raketen. Undersökningen visade att olyckan inträffade i Central Gulf-regionen, bara 130 km från den tänkta landningsplatsen. Under manövern kunde en korrigeringsmotor inte tändas och på grund av obalanserad dragkraft började fartyget falla ner på månens yta. Alla försök att rädda uppdraget misslyckades. Kontakten med rymdfarkosten försvann klockan 9:35 UTC den 22 september. Rymdfarkosten var tänkt att landa i Centrala viken, men på grund av en olycka föll enheten ner i Copernicus-kratern. Den exakta platsen för fartygskatastrofen är okänd. Rymdfarkosten var planerad att landa på månens yta klockan 3:18 UTC den 23 september 1966. Dess vikt vid kollisionen var 292 kg, hastigheten var cirka 2,6 km/s.
Till skillnad från någon modern missilboosters (som återvänder till jorden och landar på fartyg till sjöss), Surveyor 2 raketbooster förblev i rymden och gick förlorad. Det verkar ha blivit avstängt från sin ursprungliga bana av ett lätt men konstant tryck från solljus.
Som det visar sig har den nedlagda bärraketen, nu känd som 2020 SO, passerat jorden obemärkt flera gånger tidigare, inklusive 1966, strax efter lanseringen.
Tidigare observerades sådana minimånar nära jorden?
Det är inte första gången jorden har en minimån.
Utrymmet är fyllt med små asteroider.Från tid till annan fångas en av dessa rymdstenar tillfälligt av vår planets gravitation och kastas sedan tillbaka i solsystemet som helhet. De två bekräftade minisatelliterna är 2006 RH120 (i låg jordbana från 2006 till 2007) och 2020 CD3 (i vår omlopp från 2018 till 2020).
Dessutom är detta inte första gången forskare misstänker rymdskräp för en asteroid.
WT1190F går in i jordens atmosfär söder om Sri Lanka den 13 november 2015. Bild med tillstånd av IAC / UAE / NASA / ESA.
Ytterligare ett litet föremål som ursprungligen varansågs vara en asteroid - WT1190F, upptäcktes i oktober 2015 när den närmade sig jorden. Dess bana antydde att den var på väg att gå in i jordens atmosfär nära Sri Lanka i Indiska oceanen, något som händer med vanliga asteroider flera gånger om året.
Den 13 november 2015 försvann WT1190F i vår atmosfär och forskare kunde analysera dess ljus med hjälp av spektroskopi.
Analys avslöjade att objektet kunde ha varit en del av ett rymdfarkost eller en del av en förbrukad raket, en annan vandrande bit av rymdskräp som återvände hem.
När det gäller SO 2020 kommer hans hemkomst inte att vara länge. Efter mars kommer den förbrukade raketkroppen återigen att skickas in i en stor solomloppsbana.
Läs mer
Titta på en bild på 8 biljoner pixlar av Mars
Forskare har utvecklat en ersättning för relativitetsteorin. Vad är kärnan i "alltingsteorin"?
Abort och vetenskap: vad kommer att hända med barnen som kommer att föda