Astronomer har observerat NGC 6302, mer känd som fjärilsnebulosan, som ligger cirka 4 000
I den nya bilden "gömmer sig" stjärnan vid en punktdär de två vingarna "mötes". Den brukade vara aktiv och ljus, men håller nu på att blekna bort som en liten sammanfallen vit dvärg. Själva "vingarna" är rester av denna stjärnas yttre lager av gas, som kastades ut i rymden för tusentals år sedan när den fick slut på kärnbränsle för att brinna och dog. Enligt NASA är storleken på dessa vingar idag 3 ljusår.
Färgbild av NGC 6302, fjärilsnebulosan,baserat på svartvita bilder tagna av rymdteleskopet Hubble 2019 och 2020. I de lila regionerna har starka stjärnvindar aktivt ändrat formen på nebulosans vingar under de senaste 900 åren.
Bildkredit: Bruce Balick/University of Washington/Joel Kastner/Paula Baez Moraga/Rochester Institute of Technology/Space Telescope Science Institute
I mer än ett sekel har astronomer försökt förstå varförFjärilsnebulosan har antagit denna distinkta insektsform, medan de flesta andra föremål av sin typ expanderar ut i rymden i snyggare, cirkulära mönster. Nya time-lapse-bilder av nebulosan, presenterade den 12 januari vid det 241:a mötet i American Astronomical Society i Seattle, tipsar om vad som händer.
Jämför två bilder av fjärilsvingar,tagna av rymdteleskopet Hubble 2009 och 2020 upptäckte forskare konstiga processer som styr nebulosans tillväxt. Forskare har upptäckt spår av ett halvdussin "jetstrålar" av intensiv vind som härrör från nebulosans centrala stjärna, som tydligen korsade kaotiskt i tusentals år och bröt ut bakom den centrala stjärnan för 2 300 och 900 år sedan.
Strukturella förändringar i fjärilsnebulosanunder perioden 2009 till 2020. Olika detaljer flyttade från svarta till vita områden under ett 11-årsintervall. Bilden visar de otroligt komplexa tillväxtmönster som orsakats av flera utstötningar av nebulosans osedda centrala stjärna under de senaste två årtusendena.
Bild med tillstånd av Lars Borchert och Bruce Balik/University of Washington
Enligt forskarna drev de materiatill nebulosans kanter i en ovanligt hög hastighet - upp till 800 km/s. Under tiden "kröp materia som låg närmare den centrala stjärnan utåt" med en hastighet tio gånger mindre. Som ett resultat bildades komplexa och asymmetriska strukturer på nebulosans vingar.
Läs mer:
Den starkaste flamman av klass X inträffade på solen
Ingenjörer kom på hur man håller drönare i luften "för evigt"
Hemligheten med hållbarheten hos romersk betong avslöjas: den kan återställas