En grupp neuroforskare ledda av det sydkoreanska institutet för grundläggande vetenskap har upptäckt huvuddelen
Empati är inte begränsad till människormånga däggdjur uppvisar liknande beteende. Ett klassiskt experiment där empati visas hos djur kallas "rädsla för observatören". Under experimentet utsätts en av mössen för elektriska stötar, den andra tittar på detta på grund av den genomskinliga skärmen. Tidigare studier har visat att "observatören" delar en känsla av rädsla med "offret". Detta manifesteras i att djuret bleknar på plats.
Schema för experimentet "rädsla för observatören".Musen visar frysning inte bara när den observerar en elektrisk stöt, utan "kommer också ihåg" rädslan som upplevdes 24 timmar senare när den närmade sig partitionen. Bild: Seong-Wook Kim et al., Neuron
I det nya arbetet kombinerade forskarna dettaklassiska experiment med optogenetiska studier. Studien visade att när "observatören" upplever rädsla i den främre cingulate cortex och den basolaterala amygdala, uppstår synkroniserade rytmer med en frekvens på 5-7 Hz. Samtidigt observeras en ökning hos "offret" endast i det nedre intervallet 3-5 Hz och endast i den basolaterala amygdala.
För att bekräfta anslutningen mellan synkroniseringrytmer och empati, störde forskarna synkroniseringen mellan två delar av hjärnan i högra hjärnhalvan på "observatörsmusen". Detta ledde till en betydande minskning av den blekningseffekt som kännetecknar rädsla. Liknande kommunikationsstörningar i vänster hjärnhalva påverkade inte djurets beteende.
Med tanke på universaliteten av observerad rädsla idäggdjur är det rimligt att spekulera i att en liknande neural signatur som är avgörande för affektiv empati kan hittas hos människor och kan användas för att upptäcka empati dysfunktion hos personer med psykiatriska störningar, inklusive allvarliga sociala brister.
Hi-Sup Shin, forskningschef
Avbrott i kommunikationen mellan de två delarna av hjärnan ledde till en minskning av rädsla och minne om det. Bild: Seong-Wook Kim et al., Neuron
Empati är förmågan attuppfatta och förstå en annan persons känslor, såsom glädje, sorg eller rädsla. Detta är en viktig funktion i mänskligt sociala liv, och dess störningar ses i många psykiatriska och neurologiska störningar som autism, schizofreni och Alzheimers sjukdom. Hittills har de exakta mekanismerna i hjärnan som ligger till grund för empati inte identifierats.
Läs mer:
Ägget tappades från rymden: se vad som hände med det
Hjärnätande amöba sprider sig i USA: finns det en fara för Ryssland
Se hur en kvinna Thora ser ut. Hon levde för 800 år sedan