Proteiner isolerade från skalfragment av förhistoriska ägg som hittats i australiensisk sand
Brännmärken som upptäcktes på rester av forntida skal för flera år sedan antydde att tidiga australiensare lagade och åt de stora äggen från en sedan länge utdöd fågel.
Ett internationellt team av forskare placerade djuret på det evolutionära trädet genom att jämföra proteinsekvenser från fossila ägg med de som kodas i arvsmassan hos levande fågelarter.
Enligt resultat publicerade i tidskriftenEnligt National Academy of Sciences tillhörde de gamla äggen Genyornis: en enorm fågel utan flygning med små vingar och massiva ben som strövade omkring i det förhistoriska Australien.
Fossila lämningar visar att Genyornisnådde mer än två meter i höjd, vägde 220-240 kilo och lade ägg i storleken av meloner som vägde cirka 1,5 kg. Det var en av de australiska "megafauna" som försvann flera tusen år efter att människor dök upp, vilket tyder på att människor spelade en roll i dess försvinnande.