Förändringar i formen på överarmsbenen spelade en viktig roll i anpassningen av förfäderna till de fyrbenta ryggradsdjuren till ett liv på
Genom att studera utvecklingen av denna del av skelettet kan vi därför förutsäga när våra förfäder lämnade havet.Det visade sig att detta skedde samtidigt som lemmarna uppstod.Stephanie Pierce, professor, Hardward University i USA
För att spåra förändringar i strukturenorganismer av utdöda tetrapoder, en grupp forskare gjorde 40 tredimensionella modeller av fossila humerben, deras representanter var bara deltagare i denna vändpunkt i utvecklingen.
De första riktiga amfibierna, som kunde leva på land nästan permanent, dök upp ungefär 20-30 miljoner år efter att dessa fiskar lämnade havet.
Överarmsbenet fäster det främre benet vid kroppen, och det innehåller ocksåmånga muskler och måste tåla mycket belastning under extremitetsrörelser.Därför innehåller benet en stor mängd viktig funktionell information relaterad till djurets rörelser.
Forskarnas hypotes var att evolutionära förändringar i formen på överarmsbenet, från kort och hukande hos fiskar till mer långsträckta och karakteristiska för tetrapoder, hade viktiga konsekvenser relaterade till övergången till en landbaserad livsstil.
Som ett resultat av analysen fann forskarna dethumerusen från de första amfibierna, såsom Acanthostega eller Ichthyostega, var redan anpassade för livet på land, trots att många paleontologer trodde att dessa djur skilde sig lite i sitt sätt att leva från deras moderna lappfisk.
Inom en snar framtid vill Pierce och hennes kollegorkolla in dessa alternativa teorier. De planerar att studera hur formen på några andra ben hos de äldsta amfibierna och den sista lappfisken förändrades. Till exempel vill forskare kontrollera om fram- och bakbenen uppträdde samtidigt.
Läs också:
Hittade det påstådda riket för de försvunna hettiterna. Vad har arkeologer funnit?
Frivillig död. Vi berättar hur eutanasi-förfarandet fungerar runt om i världen
Ny sensor upptäcker spyttens räckvidd vid nysning