Ett handskrivet manuskript som tros vara ett verk av astronomen Galileo Galilei, skapat i början av 1600-talet.
Enligt det officiella uttalandet från universitetet,det enda pappersarket var "samlingens pärla" på University of Michigans bibliotek. Men en intern undersökning av en historieprofessor avslöjade att det var en bluff: vattenstämplarna på papperet daterades tillbaka till 1700-talet eller till och med senare. Det betyder att de dök upp nästan hundra år efter den berömda astronomens död.
Manuskriptet är i universitetets ägo1938, när Tracy McGregor, en universitetsförvaltare och affärsman från Detroit, donerade den till biblioteket. Han köpte själv handlingen på auktion av en annan samlare 1934. Ärkebiskopen av Pisa bekräftade sedan manuskriptets äkthet genom att jämföra det med andra brev från Galileo i hans samling.
Överst i manuskriptet finns ett utkastett brev som Galileo skrev innan han presenterade det nya teleskopet för dogen i Venedig 1609. Kom ihåg att dogen var titeln på den valda chefen för Republiken Venedig i mer än tio århundraden, från 800-talet till 1700-talet.
Foto: University of Michigan Library
Den berömda astronomen skrev faktiskt en versionav detta brev - den slutliga versionen finns i statsarkivet i Venedig, Italien. Den nedre halvan av dokumentet är en uppsättning data om Jupiters månar, också baserad på faktiska inspelningar av Galileo. Den slutliga versionen av dessa anteckningar finns också i Italien, i det nationella centralbiblioteket i Florens.
Men när Nick Wilding, en historiker vid universitetetfrån Georgia, såg en bild av dokumentet, misstänkte han att något var fel. Bläcket, handstilen och vissa ordval verkade konstiga för ett 1600-talsdokument, sa han till New York Times. I maj 2022 mailade Wilding bibliotekskuratorn Pablo Alvarez vid University of Michigan med sina farhågor, och universitetet inledde en intern utredning. Tre månader senare meddelade en talesman för universitetet att Wilding hade rätt. Dokumentet skrevs inte av Galileo, utan troligen av Tobia Nicotra, en italiensk förfalskare verksam på 1920- och 1930-talen.
Slutsatsen bekräftades av en vattenstämpel påpapper. Enligt University of Michigan Library innehåller gammalt papper ofta vattenstämplar som identifierar tillverkaren. Vattenstämpeln på Galileo-papper lyder "AS", papperstillverkarens initialer och "BMO", en förkortning för Bergamo, Italien. De tidigaste kända dokumenten som bär BMO-monogrammet går tillbaka till 1770.
Dessutom kunde universitetet inte hittabevis på att Galileos dokument fanns före 1930-talet. Ännu värre, de två dokument som Muffy påstod sig ha jämfört manuskriptet med för att verifiera dess äkthet visade sig också vara förfalskningar av Nikotra. Enligt universitetet hittade Wilding också en liknande förfalskning – ett brev som tros vara från 1607 – i samlingarna på Morgan Library i New York.
University of Michigan Library överväger för närvarande hur Galileos papper ska visas. Experter noterar dock att en bluff kan vara användbar för forskning.
"I framtiden", sade biblioteket i ett uttalande, "det kan tjäna forsknings-, undervisnings- och undervisningsintressen inom området förfalskning och bluff, en tidlös disciplin som aldrig har varit mer relevant."
Läs mer:
Forskare har hittat ett svart hål som är 50 gånger större än galaxer
Fysiker har visat att vatten förvandlas till två vätskor vid låga temperaturer
Ryssland har uppfunnit en legering som tål energin från en termonukleär reaktor