Forskare vid University of Toronto har identifierat ett nytt släkte och en ny art av alger som kallas Protocodium sinense.Han
Fossilet är över 541 miljoner år gammalt,upptäckt i Kina är den första och äldsta grönalgen från denna era som har bevarats i tre dimensioner. Vanligtvis kräver organismer och deras delar, som inte absorberar mineraler, till skillnad från skal eller ben, exceptionella förhållanden för bevarande. Det gamla fossilet överlevde endast genom att ersätta det ursprungliga organiska materialet med fosfat.
Forskare använde elektronik och röntgenmikroskopi för att praktiskt taget skära upp fossilen. Studien gjorde det möjligt för oss att undersöka fossilets inre struktur och fastställa att det är en nära släkting till moderna alger från släktet Codium (Codium).
Bilder av Protocodium under ett mikroskop. Bild: Shu Chai et al., BMC Biology
Protocodium fossiler ärsmå sfärer 0,5 m breda De liknar stora pollenkorn täckta med många små kupoler. Deras yta är en del av en komplex enskild cell som innehåller tunna filament som kallas sifoner. Denna morfologi är typisk för vissa moderna encelliga alger som innehåller många kärnor, konstaterar forskarna.
Tång och landväxter haren vanlig fornfader, trodde man tidigare att den växte på jorden för en till en och en halv miljard år sedan. Men det faktum att det för mer än 500 miljoner år sedan redan existerade alger identiska med moderna på planeten tyder på att separationen mellan marina och landlevande växter inträffade ännu tidigare, tillägger författarna till studien.
Ett evolutionärt träd som förbinder land- och havsväxter. Bild: Cedric Aria, University of Toronto
Läs mer:
Mystisk "blå goo" på botten av havet förbryllar forskare
Utvecklad generator för vindkraftsparker utan dyra magneter
Titta på ett fenomen som helt enkelt är omöjligt på Mars
På omslaget: mikroskopiska vyer av Protocodiums yta (vänster) och inre struktur (höger). Bild: Cedric Aria, University of Toronto