Livet som vi känner det på jorden kanske aldrig har uppstått om det inte var för virus. så här
I en artikel publicerad i tidningen Trender inom mikrobiologi, en grupp forskare från University of South Wales vidSydney och USA undersökte bevisen för de äldsta livsformerna i fossilerna som kallas stromatoliter. Dessa är skiktade kalkstenar som ofta finns i grunt vatten runt om i världen. Forskarna försökte förstå mekanismen som ledde till skapandet av kolonier av encelliga organismer (bakteriemattor) och därefter stromatoliter.
Forskare tror att det kan vara virussaknad pusselbit. Kanske var det tack vare dem att den mjuka mikrobiella mattan förvandlades - eller litifierades - till fasta stromatolitelement. De är dominerande på platser som Shark Bay och Pilbara i västra Australien.
Stromatoliter är en av de äldstakända mikrobiella ekosystem, som är cirka 3,7 miljarder år gamla. De är utbredda i fossilregistret och är några av de tidigaste exemplen på liv på jorden.
Forskare ville förstå mekanismen för transformationmikrobiella mattor till stromatoliter, inte bara för att mycket lite är känt om denna process utan också för att det kan öka kunskapen för forskare om livet på jorden och, eventuellt, på andra planeter.
Ett fragment av stromatolitberg som finns i Shark Bay visar skiktade avlagringar som bildats av mikrobiella mattor för miljarder år sedan. Upphovsman: UNSW / Brendan Burns.
Författarna postulerar att övergången av bakteriellmatta från mjuka celler till sten förbättrades genom interaktion med virus. Forskare har föreslagit att virus kan ha en direkt eller indirekt effekt på metabolismen av bakterier, vilket reglerar övergången från matta till sten.
I ett direkt påverkansscenario kommer virus inkärnan i cyanobakterier och påverkar värdens metabolism genom att infoga och ta bort gener som samtidigt ökar virusets och värdens kondition. Detta ökar i sin tur överlevnadsgraden för den mikrobiella mattan och väljer gener som potentiellt kan påverka karbonatutfällningen.
I ett indirekt scenario talar forskare om en processkänd som viral lys, när virus invaderar levande celler och får deras membran att brytas ned och deras innehåll frigörs. Detta leder faktiskt till celldöd.
Bakteriemattor - biocenoser, bestående avprokaryoter och ligger längst ner i vattendrag eller i deras kustzon. I form liknar de mest mögelfilmer. Forntida bakteriemattor var de enda biocenoser på jorden.
Läs också
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
Forskare har för första gången registrerat hur planeter bildas runt stjärnor med låg massa
Ett läkemedel mot åldrande som tar bort åldrande celler har upptäckts