Ett internationellt team av astrofysiker ledd av University of Warwick har publicerat sina resultat.
De flesta stjärnor är lika stora som våraSolen avslutar sin utveckling i form av vita dvärgar. Det här är en stjärna som har bränt sitt bränsle, tappat sina yttre lager och långsamt svalnar och svalnar. Skalen som kastas av i slutskedet förstör som regel planetsystemet och lämnar bara fragment i omloppsbanan för en sådan stjärna.
I sitt arbete studerade astrofysiker två vitadvärg, som nyligen upptäcktes av rymdobservatoriet GAIA. De är båda omgivna av skräp från förstörda planeter, men en av dem visade sig vara ovanligt blå och den andra - den mörkaste och rödaste vita dvärgen i den omedelbara miljön.
Forskare har studerat båda stjärnorna med olikainstrument som är känsliga för olika våglängder. Observationen visade att åldern för den "röda" stjärnan WDJ2147-4035 är cirka 10,7 miljarder år, varav den tillbringade 10,2 miljarder år som en svalkande vit dvärg som förlorat sitt bränsle. Den andra "blå" stjärnan WDJ1922+0233 är bara något yngre än den "röda". Det är "förorenat" med planetariskt skräp, liknande i sammansättning som jordens kontinentala skorpa.
Forskarna noterar att vraket hittadenära den "röda" stjärnan WDJ2147-4035, tillhör ett gammalt planetsystem som överlevde stjärnans utveckling till en vit dvärg. De tror att dessa är resterna av det äldsta planetsystemet i Vintergatan.
Läs mer:
Ett massivt nedslag från ett rymdobjekt utlöste jordens magnetfält
Grishjärtat slår långsammare efter transplantation till människa
Hittade en planet på kanten av den beboeliga zonen. Dess temperatur liknar jordens.
På omslaget: en konstnärlig illustration av två gamla vita dvärgar. Bild: University of Warwick/Dr Mark Garlick