Giftet från havssniglar kunde ersätta morfin

Forskaren från Köpenhamns universitet Bea Ramiro började studera havssnigeln Conus rolani i vattnen

Filippinska ön Cebu 2018.Forskare visste tidigare att giftet från en annan art av havssnigel, Conus magus, kunde användas som smärtstillande medel. Det kan ersätta morfin och opioider och har färre biverkningar. Forskarna hoppades att de skulle kunna hitta en ny art av havssnigel vars gift skulle ha bättre effekt om det används enklare. Genom att studera giftet från Conus rolani har forskare upptäckt ett toxin som blockerar smärta på ett helt annat sätt än kända läkemedel som morfin och därigenom undviker några av de mest förödande effekterna av morfin på människor.

Idag en medicin baserad på giftet från Conus snigelnmagus finns redan på den medicinska marknaden. Det används vid ryggskador och vid behandling av cancer. Men priset på läkemedlet är högt, och metoden för dess användning är komplicerad; läkemedlet måste administreras i det centrala nervsystemet, till exempel genom ett spinalimplantat. Teamet bakom den nya studien hoppas att upptäckten av ett nytt toxin från Conus rolani-sniglarna kommer att hjälpa dem att utveckla ett mer effektivt och mer lättanvänt smärtstillande medel.

Forskare har skaffat havssnigelgift och separerat detpå olika komponenter för att se vilka som har effekt på möss. Forskare har skapat syntetiska "tvillingar" för mer än 100 gifter som finns i havssnigelgift. De tog sedan en röntgenbild av giftet, som visade potential. "Vi kunde se att strukturen av giftet från havssnigelgiftet liknar somatostatin, ett hormon som reglerar smärtkänslan i människokroppen. Detta tyder på att toxin kan ha en liknande effekt”, säger Helena Safavi, professor vid Institutionen för biomedicinska vetenskaper vid Köpenhamns universitet.

"Jag blev förvånad över att toxinet var så effektivt och att det höll längre än morfin," tillade Safavi.

Conus rolani bor på 210 meters djuputanför Cebus kust i Filippinerna. Denna art är bara en av över 800 arter av havssniglar, varav de flesta använder gift för att jaga. Jaktstrategin för Conus rolani är mer effektiv än andra arter. Efter att ha förgiftat sitt byte med gift, väntar snigeln tålmodigt. Giftet börjar verka, och efter tre timmar blir offret inaktivt, då fångar snigeln det med sin tandlösa mun. En försvagad fisk kan inte stå emot och skada jägaren. En liknande strategi finns hos skallerormar och huggormar, men forskare ser det för första gången hos en snigel.

Inte bara havssniglar inspirerarforskare att utveckla nya läkemedel, säger Helena Safavi. "Det finns ett ganska vanligt läkemedel på marknaden som heter Capoten, som används för att behandla högt blodtryck, och det är baserat på ormgift", förklarar hon. – Vi kan lära oss mycket av naturen. Och detta är vettigt, eftersom naturen har haft miljontals år på sig att fullända, till exempel lugnande gifter, när vi har gjort detta i bara ett par hundra år. Därför erbjuder naturen oss en genväg."

Läs mer:

"James Webb" tog historiens tydligaste bild av en stjärna

Utvecklingen av Moskva-radiologer på AI blev grunden för federala standarder

Kvantladdning kommer att möjliggöra rekordsnabbladdning av elfordon