Kraften hos aktiva galaktiska kärnor underskattades på grund av damm

Aktiva galaktiska kärnor (AGN) - supermassiva svarta hål som absorberar materia i galaxernas centrum - är en av de

de mest kraftfulla energikällorna i universum.De har länge varit kända för att överglänsa det kombinerade ljuset från miljarder stjärnor i sina galaxer. I en ny studie visar forskare att deras kraft faktiskt är underskattad och att de är ännu ljusare.

Forskare vid University of California, Santa Cruz har visat att astrofysiker tidigare har underskattat uteffekten av AGN eftersom de inte tog hänsyn till hur mycket deras ljus dämpas av damm.

I sitt arbete studerade forskarna NGC 5548 -det är en av de bäst studerade aktiva galaxerna. Den ligger i stjärnbilden Bootes på ett avstånd av cirka 245 miljoner ljusår från jorden. Analysen visade att dammet gör galaxens aktiva kärna mycket rödare och mörkare än vad den egentligen är. Detta påminner om hur jordens atmosfär får solen att se rödare och mörkare ut vid solnedgången.

Fast möjligheten att dammet grumlar ljusetfrån aktiva galaktiska kärnor, har erkänts under lång tid, dess mängd orsakade kontrovers och många ansåg att det var obetydligt, säger författarna till arbetet. I studien tittade astrofysikerna på sju olika indikatorer på mängden damm och fann att de alla stämmer väl överens.

Resultaten visar att i ultraviolettområdet där det mesta av energin utstrålas, frigör en typisk aktiv galaktisk kärna en storleksordning mer energi än man tidigare trott. Samtidigt, som författarna till arbetet noterar, är färgerna i NGC 5548 typiska för andra aktiva galaktiska kärnor, vilket gör att slutsatserna kan utvidgas till andra system.

Läs mer:

Den starkaste flamman av klass X inträffade på solen

Titta på konsekvenserna av kollisionen i 1181 av två stjärnor

Blazar, som hittades för 20 år sedan, visade sig vara ett extremt föremål