Sonden för att studera solen visar Venus från en ny vinkel

Även om Parker Solar Probes fokus är på solen, spelar Venus en avgörande roll i uppdraget. Plats

skeppet kommer att rusa förbi planeten totaltkomplexitet sju gånger under ett sjuårigt uppdrag, med hjälp av planetens gravitation för att ändra sin bana. Det är Venus gravitation som gör att Parker Solar Probe kan flyga närmare och närmare solen på sitt uppdrag att studera dynamiken i solvinden nära dess källa.

Men - tillsammans med orbital dynamik - dessa passagerkan också ge några unika och till och med oväntade vyer över det inre solsystemet. Under det tredje uppdraget fångade den vidvinklade värmeavbildaren för Parker Solar Probe, eller WISPR, en oväntad bild av nattsidan på planeten från ett avstånd på 12.380 km.

WISPR är designad för bildbehandlingsolkoronan och den inre heliosfären i synligt ljus, samt solvinden och dess strukturer när de närmar sig och flyger förbi rymdfarkosten. På Venus upptäckte kameran en ljus kant längs planetens kant, vilket kan vara ett nattsken. Detta är ljus som sänds ut av syreatomer högt uppe i atmosfären, som rekombineras till molekyler på nattsidan av planeten. Det framträdande mörka inslaget i mitten av bilden är Aphrodite Terra, den största bergiga regionen på Venus yta. Elementet verkar mörkt på grund av dess lägre temperatur - området är ungefär 30°C lägre än den omgivande miljön.

NASAs Parker Solar Probe-smogse Venus på nära håll när den flög över planeten i juli 2020. Denna bild belyser några av de funktioner som forskare har märkt. Den mörka fläcken som visas längst ner i Venus är en WISPR-artefakt. Upphovsman: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg och Brendan Gallagher.

Denna aspekt av bilden överraskade laget.sa Angelos Vourlidas, en WISPR-projektforskare vid Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) i Laurel, Maryland, som samordnade WISPR-bildkampanjen med Japans Akatsuki-uppdrag som kretsar kring Venus. ”WISPR har anpassats och testats för observationer av synligt ljus. Vi förväntade oss att se moln, men kameran tittade direkt på ytan."

"WISPR upptäckte effektivt termisk strålningytan på Venus”, tillade Brian Wood, en astrofysiker och medlem av WISPR-teamet vid US Naval Research Laboratory i Washington, DC. "Detta är väldigt likt de nära-infraröda bilderna som tagits av rymdfarkosten Akatsuki."

Läs också

Fysiker har skapat en analog av ett svart hål och bekräftat Hawkings teori. Vart leder det?

Abort och vetenskap: vad kommer att hända med barnen som kommer att föda

Forskare har upptäckt hastighetsgränsen i kvantvärlden