Forskare vid University of Washington har skapat ett nytt sätt att förstöra PFOA (perfluoroktan
"Eviga kemikalier", så namngivna för sinaförmågan att bestå i vatten och jord, representerar en speciell klass av molekyler. De är ständigt närvarande i en persons vardag - från livsmedelsförpackningar till hushållskemikalier. Eftersom dessa kemikalier inte sönderfaller hamnar de i människors vatten och mat, och leder till farliga hälsoeffekter som cancer eller minskad fertilitet. De två vanligaste av dessa är PFOA och PFOS.
Bilden visar detaljerna i reaktorn innan de sätts ihop. Foto: Igor Novoselov/Washington University
Ny teknik kommer att hjälpa till att återvinnaindustriavfall och förstör koncentrerade kemikalier som redan finns i miljön för alltid. Dessutom kommer utvecklingen att vara användbar för att arbeta med gamla "aktier".
Kemikalier som för alltid lagras inormalt vatten, som PFOS och PFOA, kan bryta ner i superkritiskt vatten i mycket hög hastighet. Under rätt förhållanden kan dessa motsträviga molekyler förstöras fullständigt och lämnar inga mellanprodukter och lämnar bara ofarliga ämnen som koldioxid, vatten och fluorsalter, som ofta tillsätts stadsvatten och tandkräm.
Inledningsvis var reaktorn designad för att förstöra kemiska krigföringsmedel. Men sedan fann de bredare användning för det. Det tog forskarna fem år att tillverka reaktorn.
Hela strukturen är belägen inuti ett tjockt rör tillverkat avrostfritt stål cirka en tredjedel meter lång och 2,5 cm i diameter Temperaturen inuti kan varieras. Vissa kemikalier kräver alltså 400 °C, andra kräver 650 °C. Den totala handläggningstiden tar mindre än en minut.
Läs mer:
Rymdplanet kommer att leverera last till ISS och landa på en vanlig "flygplats"
En svärm av galaxer som kretsar kring en enda hyperluminös stjärna hittades i det tidiga universum
Fysiker förklarar Hawkings "kosmiska obalans": hur det kommer att förändra vetenskapen