Skräp på Mars kommer från tre huvudsakliga källor: kasserad utrustning, inaktivt rymdskräp
Det finns för närvarande nio inaktiva på Marsrymdfarkoster: Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, Phoenix-landare, Sojourner och Spirit rovers, den tidigare förlorade Beagle 2-landaren och den nyligen förlorade rymdfarkosten Opportunity. Dessa är mestadels intakta föremål och kan betraktas som historiska reliker snarare än skräp.
Det är en annan sak när det kommer till rymddelarfartyg. Till exempel, i juli 2021, tappade Perseverance en borrkrona till ytan, vilket gjorde att den kunde ersätta den med en ny, orörd borr så att den kunde fortsätta att samla in prover.
Dessutom har minst två rymdfarkoster kraschat under de senaste decennierna, och fyra till har tappat kontakten före eller omedelbart efter landning.
Under årens lopp har forskare hittat mycket små vindblåsta skräp, som nyupptäckt nätmaterial och en stor, glänsande termisk filt som fastnat i klipporna.
Om du lägger ihop massan av alla rymdfarkoster,någonsin skickats till Mars, skulle det vara cirka 9 979 kg. Om du subtraherar vikten av det rymdskepp som för närvarande är i drift på ytan – 2 860 kg – har du kvar 7 119 kg skräp på Mars.
Forskare är mycket oroade över skräpet på Mars, det är farligtför nuvarande och framtida uppdrag. Uthållighetsteam dokumenterar allt skräp de hittar och kontrollerar om något av det kan kontaminera proverna som rovern samlar in eller störa dess rörelse. Således stötte både Curiosity 2012 och Opportunity 2005 på skräp från sina landare.
Dessutom är rymdfarkoster och deras delar de första milstolparna i människans planetariska utforskning.
Läs mer:
Mystisk "blå goo" på botten av havet förbryllar forskare
Utvecklad generator för vindkraftsparker utan dyra magneter
Titta på ett fenomen som helt enkelt är omöjligt på Mars
Omslagsfoto: Värmesköld och fjäder som blivit över från uppdrag till Mars. Tack: NASA/JPL-Caltech
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.