Caltech fick nyligen en donation på 100 miljoner dollar till
Projektets forskare syftar till att utvecklateknik som kommer att kunna ta emot solenergi från rymden 24/7. De bygger avancerade ultralätta strukturer som kan samla in och sedan överföra energi till jorden från omloppsbana.
Att samla solenergi i rymden är mycket bekvämt.Tillgång till ljus är 24 timmar om dygnet, atmosfären och väderförhållandena stör inte. Energipotentialen i rymden är ungefär åtta gånger bättre per kvadratmeter solpanel än här på jorden. Problemet är att kostnaderna för uppskjutning, montering och underhåll av utrustning är astronomiska.
Men anställda i KalifornienInstitute of Technology (Caltech) har arbetat med ett rymdsolenergiprojekt i nästan 10 år. Under denna tid samlade de in miljontals dollar i donationer och skapade funktionella prototyper av "plattor" på cirka 10 cm. De fångar inte bara upp solenergi, utan är också ansvariga för att omvandla den till radiofrekvenser och trådlös överföring.
Mycket integrerade, mycket flexibla plattor, vägermindre än 2,8 g vardera. De är designade för att kunna fällas ihop till en konfiguration med praktiskt taget inget slöseri. Detta innebär att de enkelt kan passa på en bärraket och är lättare att skicka in i omloppsbana, där de kommer att placera ut sig själva. En prototypplatta som samlar ljus och överför energi till en mottagare visas i videon nedan.
Alltså, hela rymden solarraydesignad som en ultramodulär enhet. Plattorna är designade för att integreras i remsor som är 2 m breda och upp till 60 m långa. Dessa remsor kommer att kombineras till moduler som mäter cirka 60x60 m.
I december i år ska prototypen testas i rymden. Det är oklart exakt hur mycket pengar som kommer att läggas på projektet.
Läs mer:
NASA avslöjade ursprunget till Haumea - den mest mystiska planeten i solsystemet
Levande organismer har gjort Mars obeboelig
Levern kan arbeta i mer än 100 år: forskare berättade hur detta är möjligt