I de flesta rekonstruktioner (från långfilmer till vetenskapliga publikationer) av Tyrannosaurus rex
För att nå denna slutsats, forskarestuderade museiutställningar av olika theropoder, rovdjurshöftade dinosaurier, som inkluderar tyrannosaurier. I synnerhet studerade de slitmönster på emaljen på tänderna hos dinosaurier och krokodiler, de närmaste levande släktingarna till teropoder.
Emaljen som täcker tänderna måste finnas kvarfuktas, annars genomgår den sprickbildning, förklarar forskarna. Hos krokodiler är den tjock och förblir hydrerad eftersom de lever i vatten. Ändå finns spår av sprickor på den yttre ytan av tänderna hos dessa reptiler. På teropodernas tänder hittades däremot inga skador. Detta indikerar att de har läppar som skyddar tänderna och håller dem fuktiga med saliv medan munnen är stängd.
En fossil käke (överst) och två rekonstruerade dinosauriebilder: med öppna (mitten) och stängda (botten) tänder. Bild: Thomas M. Cullen et al., Science
För att förstå om sådana jättetänder kundeForskarna jämförde teropoderna med Komodo-ödlorna (Varanus komodoensis). Detta är en av få överlevande arter vars tänder ser ut som rovdjursdinosaurier. Forskning har visat att några av dessa djur har proportionerligt stora tänder som hålls på plats av köttigt tandkött och gömda bakom fjällande läppar.
Även om det är svårt att helt rekonstruera utseendettyrannosaurus rex tills en bevarad mumie med mjuka vävnader hittas, visar resultaten av studien att utåt liknar nosen på dessa gigantiska rovdjur mer ögonödlor än krokodilers grinande mun.
Käkens struktur hos moderna och fossila reptiler. Bild: Thomas M. Cullen et al., Science
Läs mer:
Det visade sig att fotosyntesen inte fungerar som forskarna trodde. Nu vill de hacka den
Avlägsen radiogalax visade sig vara ett svart hål, som är riktat direkt mot jorden
Experter har förutspått hur många människor som kommer att leva på jorden år 2100