Människans upprättstående förfader var 200 000 år äldre än vad forskarna trodde

Den fossiliserade skallen upptäcktes under utgrävningar i ett område som kallas mänsklighetens vagga.

ligger nordväst om Johannesburg. På samma plats har forskare upprepade gånger kunnat hitta resterna av hominider, de moderna människornas direkta upprättstående förfäder.

Forskarna lyckades samla inte en hel skalle, menbara dess övre del - forskare kallar den "skallmössan". Under året upptäckte arkeologer enskilda fragment av skallen och samlade in det först i slutet av 2019.

"I ett försök att avgöra vilken arthominider inkluderar kvarlevorna vi upptäckte, vi jämförde den insamlade kaloten med andra prover av hominidben i samma område. Så småningom, på grund av dess droppform och relativt stora hjärnhålighet, insåg vi att vi pratade om Homo erectus."

Stephanie Baker, huvudförfattare till studien

Homo erectus - den första ovillkorliga upprättståendemänniskors förfäder, som tros vara de första som använder verktyg, eldar och bearbetar mat. Hittills har de äldsta bekräftade resterna av Homo erectus varit 1,8 miljoner år gamla ben upptäckta i Dmanisi, Georgien. Analys av det nya fyndet visade att hon var 2,04 miljoner år gammal.

"Fossilens ålder visar att Homo erectus existerade 150 000 till 200 000 år tidigare än man tidigare trott."

Stephanie Baker, huvudförfattare till studien

Tidigare kom forskare till slutsatsen att de första representanterna för Homo erectus kunde skapa verktyg med varierande komplexitet.