Ett internationellt team av forskare använde analys av lämningar av forntida människor för att förstå när
Utgrävning av en gravhög av forntida ryttare nära byn Malomirovo i Bulgarien. Foton: Michał Podsiadło
Forskare analyserade 217 skelett av 39platser för forntida människor i sydöstra Europa. Cirka 150 av dem begravdes i gravhögar som är typiska för Yamnaya-kulturen. Även om individuella förändringar eller deformationer av skelettet inte tillåter oss att bestämma en persons yrke, sammantaget ger många "symtom" en uppfattning om forntida människors livsstil.
För att identifiera ryttare, forskareanvände sex diagnostiska kriterier - "ridsyndrom". Dessa inkluderar till exempel: muskelfästen i bäckenet och lårbenet, förändringar i formen på höftlederna eller lårbenet, karakteristisk degeneration av kotorna och skador i samband med fall eller hästbett.
Spår av deformitet som är karakteristisk för "ridsyndromet" på lårbenen (vänster) och kotor (höger). Bild: Martin Trautmann et al., Science Advances
Studien visade att minst 24 studeradeskelett tillhörde kategorin "möjliga ryttare", och fem Yamnaya och två senare, samt två förmodligen tidigare individer, var mycket sannolikt att regelbundet rida hästar. Forskare noterar att en sådan förekomst av individuella spår i samband med ridning indikerar att representanter för dessa folk redan använde hästar som ryttare.
Ridning verkar ha sitt ursprung strax efterden påstådda domesticeringen av hästar i de västeurasiska stäpperna under det fjärde årtusendet f.Kr. Det var redan ganska vanligt bland Yamnaya mellan 3000 och 2500 f.Kr.
Volker Heid, professor i arkeologi vid Helsingfors universitet och medförfattare till studien
Tidigare studier har visat att folk börjadetämja hästar för mjölk från ca 3500 till 3000 f.Kr Men fram tills nu var det inte känt om hästridningen utvecklades parallellt. Eftersom den utrustning som de första ryttarna använde inte har överlevt är analys av ryttarnas skelett den mest tillförlitliga informationskällan.
Distribution av Yamskaya-kulturen på Eurasiens territorium (höger) och begravning med böjda ben, karakteristiskt för denna kultur (höger). Bild: Martin Trautmann et al., Science Advances
Yamnaya-kulturen bildades iSvarta havet-Kaspiska stäpperna och spred sig från södra Ural i hela södra Östeuropa. Denna kultur är förknippad med utvecklad boskapsuppfödning, uppfödning av nötkreatur och får. Yamnierna migrerade från Svarta havet-Kaspiska stäpperna för att hitta grönare betesmarker i det som nu är Rumänien, Bulgarien, Ungern och Serbien.
Läs mer:
Döpt till ett vitamin som skyddar hjärnan från demens
Se hur jorden har förändrats under 100 miljoner år på den mest detaljerade kartan
Det visade sig vilka män som är mest fertila: deras spermier är 50 % bättre än resten