Tre nya arter av forntida däggdjur upptäcktes efter dinosauriernas utrotning

I det nya arbetet studerade författarna tänderna och underkäkens ben hos 29 forntida klövdjur, eller kondylartrae, från

Tidiga paleocene avlagringar.De använde fylogenetiska metoder för att förstå de anatomiska skillnaderna mellan arterna, och bestämde också hur arterna var släkt med varandra och till andra paleocena kondylarthraner i Nordamerika.

Som ett resultat blev det känt om tre nya arter av gamla däggdjur, de fick namnet:

• Miniconus jeanninae,
• Conacodon hettingeri,
• Beornus honeyi.

Alla tre arterna tillhör familjen periptykider -Dessa är utdöda placenta. Den största representanten var storleken på en modern huskatt, men under dinosauriernas tid var däggdjuren ännu mindre. Detta tyder på att deras utrotning gav en möjlighet för däggdjur att utvecklas. 

När dinosaurierna utrotas, tillgång till matnäring och andra miljöresurser tillät däggdjur att utvecklas snabbt, diversifiera anatomin och öka kroppsstorleken. De tog tydligt chansen, som vi kan se från mångfalden av nya däggdjursarter som uppstod på relativt kort tid efter massutrotningen.

Madeleine Atteberry, huvudförfattare till studien

Enligt författarna till det nya verket var däggdjur allätare, så de utvecklade tänder som de kunde slipa både växt- och djurfoder med. 

Läs mer:

Giant isberg A74 krockar med Antarktis kust

Jorden har redan upplevt en kraftig temperaturökning under den globala uppvärmningen

Två nya dinosaurier upptäcktes i Kina