Efter mer än tre år att ha kretsat runt jorden, har Planetary Societys LightSail 2-uppdrag tagit slut och brinner upp
Ett solsegel är en anordning som använder trycket från solljus eller en laser på en spegelyta för att driva fram en rymdfarkost.
LightSail 2 sköts upp ombord på en raketSpaceX Falcon Heavy i juni 2019. Samtidigt gick den in i sin ursprungliga omloppsbana på en höjd av cirka 720 km. På denna höjd är jordens atmosfär fortfarande tjock nog för att ge det motstånd som krävs för ett bevis på konceptet.
Den sista bilden som skickades av LightSail 2 innan uppdraget avslutades. Rymdfarkosten brann upp när den kom in i jordens atmosfär. Planetary Society (CC BY-NC 3.0)
Även om storleken på skeppet är mest likapå en skokartong vecklade LightSail 2 ut ett solsegel ungefär lika stort som en boxningsring. Tanken är att fotoner av solljus träffar detta segel och skapar en lätt dragkraft, vilket hjälper skeppet att ändra sin omloppsbana.
Experimentet med LightSail 2 bevisade detdetta koncept fungerar. På tre och ett halvt år täckte rymdfarkosten 8 miljoner km och justerade hela tiden sin omloppsbana. I går drogs rymdskeppet för kraftigt mot jorden och det brann upp i planetens atmosfär. Slutligen skickade skeppet tillbaka till jorden den sista bilden det hade tagit.
Läs mer:
Varför månen och inte Mars: det viktigaste med Artemis-1-uppdraget och varför det behövs
En gammal amulett skrev om historien om Europas mest mystiska språk
Huvudteorin om människans ursprung vederlagdes: var kom vi ifrån