Cassini-Huygens-sonden har upptäckt att salta plymer bryter ut från ytan av Saturnus måne Enceladus.
Dessutom är det mesta av Enceladus täcktett stort hav, som är gömt under ett lager av is. Forskare föreslår att bakterier kan leva i bottenområdena av detta hav, vilket och producera metan. Orsaken till gasens utseende kan dock vara annorlunda.
Till exempel kan det bildas som ett resultatkemisk nedbrytning av primärt organiskt material som kan finnas i kärnan av Enceladus och som delvis kan omvandlas till diväte, metan och koldioxid genom en hydrotermisk process.
Konstnärlig återgivning som skildrarmöjlig hydrotermisk aktivitet som kan uppstå på havsbotten under och under månytan, baserat på resultaten av NASA: s Cassini-uppdrag. NASA / JPL-Caltech
Forskare gjorde matematiska beräkningar för attför att förstå om bakterier som liknar terrestra metanogener kan producera tillräckligt med metan för att skapa de plymer som observeras med satelliten. Efter kvantitativa forskningsmetoder kom forskare till slutsatsen att bakteriernas vitala aktivitet inte räcker för detta. Forskarna föreslår att antingen metan uppstod som ett resultat av geokemiska processer, eller så liknar bakterierna på Enceladus inte de som är kända för vetenskapen, och "alternativa abiotiska mekanismer" är möjliga på Saturnus måne.
Läs mer
En bosatt i Turkiet hittade av misstag spår av en okänd civilisation på gårdsplanen
Hur en undervattensbrand utbröt i Mexikanska golfen och vad detta kan leda till
Data från spionattsatelliter hjälpte till att ta reda på orsaken till smältande glaciärer i Asien