Amerikanska forskare har upptäckt nya ledtrådar om en nyfiken fossilplats i Nevada, Cemetery.
Forskarna identifierade fossilerna genomminst 37 ichthyosaurier utspridda i området, som är cirka 230 miljoner år gamla. Benen bevarades i olika lager av stenar, så forskare tror att varelserna kunde ha dött med hundratusentals år från varandra, och inte samtidigt.
Fossiler av ett forntida rovdjur i Berlin Ichthyosaur Park. Bild: Berlin-Ichthyosaur State Park
Under en ny studie av det gamlaFossilpaleontologer upptäckte några små ben bland de massiva vuxna kvarlevorna. Analysen visade att de tillhör embryon och nyfödda. Forskare är säkra på att varelserna skickades till platsen i grupper för skydd under förlossningen, som moderna havsjättar (till exempel valar). Paleontologer tror att fossilerna tillhörde mödrar och barn som dött på denna plats under åren.
Ytterligare stöd för denna hypotes ges avdet faktum att forskarna inte hittade några bevis för vulkanutbrott eller betydande miljöförändringar när de testade för kemiskt innehåll i material som omgav fossilerna. Dessutom visade en geologisk studie att reptilerna dog på havsbotten ganska långt från kusten. Dessa fynd motbevisar två alternativa teorier - en massiv katastrof och strandning av djur.
Fossiler av ett forntida rovdjur i Berlin Ichthyosaur Park. Bild: Berlin-Ichthyosaur State Park
Iktyosauriernas "kyrkogård" har länge väckt uppmärksamhetforskare. När kvarlevorna först upptäcktes i Nevada på 1950-talet trodde många paleontologer att alla dessa varelser dog samtidigt. Området som är en del av Berlin Ichthyosaurus Park i Nevada var ett tropiskt hav under den sena triasperioden. I tidigare studier trodde forskare att klimatförändringar eller sammansättningen av havsvatten kunde ha påverkat massutrotningen av forntida reptiler. En ny studie förkastar denna teori.
Läs mer:
17-årig ingenjör kom med en magnetlös motor: den kan användas i elfordon
Publicerad testvideo av världens första propeller med 11 blad
Det visade sig hur gammalt vattnet vi dricker idag
Omslagsbild: Pyotr Menshikov, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons