Ungefär 8 % av det mänskliga genomet kan spåras tillbaka till retrovirus – det är virus som förändras normalt
Det mest kända retroviruset är Human Immunodeficiency Virus (HIV).
Retrovirus kan vara destruktivapåverkar människors hälsa, men viralt genetiskt material kan utföra användbara funktioner. Till exempel tillåter retrovirala proteiner uttryckta i moderkakan människor och andra däggdjur att föda levande avkommor snarare än ägg.
Under mänsklig utveckling förvärvade våra förfädermycket genetiskt material från virus. Jag brukade tro att virus bara utgör ett hot, men några av deras genetiska sekvenser är nödvändiga för mänsklig utveckling.
Shohei Kojima är fellow vid RIKEN Center for Integrative Medical Sciences (IMS).
Under de senaste två decennierna har forskarelärt sig om retrovirala genetiska sekvenser i det mänskliga genomet, liksom virussekvenser som inte härrörde från retrovirus. Det är dock inte känt hur dessa sekvenser skiljer sig från person till person och om dessa skillnader kan spela en positiv eller negativ roll.
I det nya arbetet studerade forskare viralvariationer hos 3,3 tusen människor från olika befolkningsgrupper. De fann att virus är ansvariga för oväntade strukturella förändringar i det mänskliga genomet. Författarna hittade också sällsynta varianter i könslinjen som kan spåras tillbaka till herpesviruset.
Det noteras att inte allt av det virala genetiska material som de upptäckte förvärvades för länge sedan: vissa förändringar inträffade relativt nyligen.
Det visade sig att några vanligt förekommandecellinjerna infekterades med virus. Författarna noterar att virus vanligtvis inte infekterar B -celler, som används för att skapa cellinjer. Det är ännu inte helt förstått hur detta hände.
Läs mer:
Bromsningen av jordens rotation orsakade utsläpp av syre på planeten
Forskning: Golfströmmen kan orsaka oåterkallelig kollaps på planeten
Se mer 60 000 år gammal Neanderthal-rockkonst