Den kallaste i solsystemet, ligger på sin sida, och sommaren varar i 42 år - allt handlar om Uranus, mest
Uranus är långt från solen - 2,9 miljarder kmfrån stjärnan - på grund av detta har astronomer studerat det värre. Till skillnad från Jupiter och Saturnus, flög bara en rymdfarkost nära Uranus, Voyager 2 1986, sa Amy Simon, en av NASA-forskarna som stödjer lanseringen av ett uppdrag till planeten.
"Detta är en av de konstigaste planeterna i solensystemet och har ännu inte studerats i detalj. Så nu är det rätt tid att utforska hela systemet tillsammans med planeten och månarna”, sa Dr Simon.
Den kallaste i hela solsystemet
Uranus är väldigt kall. Temperaturen på den når -224 °C. Planeten kallas den kallaste platsen i solsystemet.
”Det är kallare än Neptunus, vi vet att det avger mindre värme än förväntat. Finns det ett lager inuti Uranus som inte tillåter värme att fly från det? säger Dr Maynard-Caisley.
Uranus eller är det George?
Efter upptäckten kunde Uranus inte ges ett namn under en period.70 år gammal. De ville till och med kalla honom George. Alla andra planeter inom solsystemet har varit kända sedan länge eftersom de är lätta att upptäcka på natthimlen. Men Uranus var den första planeten som upptäcktes, och även efter det tvivlade astronomerna fortfarande och trodde att det var en stjärna eller en komet. Uranus observerades först av John Flamsteed, som observerade den minst sex gånger 1690 och antog den för en stjärna.
Om William Herschel, som observerade Uranus ochförst kallade det en planet, lyckades 1781, objektet skulle ha kallats den georgiska Sidus, eller George's Star, efter dess beskyddare, kung George III. 70 år senare slog astronomerna sig fast vid namnet Uranus. Han valdes för att hedra den grekiska himmelguden Uranus, far till Saturnus och farfar till Jupiter.
Uranus är inte "stående", utan ljuger
Till skillnad från andra planeter lutar Uranus på sidan.i en vinkel av 97,77°. Det betyder att den rullar i sin bana snarare än snurrar. På grund av denna ovanliga lutning visar det sig att planetens poler vänder mot solen kontinuerligt i 42 jordår.
Under året får stolparna i genomsnitt mersolljus och mer energi än ekvatorn. Andra planeter är ordnade annorlunda. Forskare vet fortfarande inte varför planeten, liksom dess månar och ringarna som omger ekvatorn, är i en vinkel. En hypotes är att en okänd enorm kropp av jämförbar storlek kraschade in i Uranus - detta kan ha hänt i det tidiga solsystemet. Men det förklarar inte hur Uranus fick sina månar.
När dök Uranus månar upp?
Till skillnad från andra planeter vars månar är namngivnaefter karaktärer i grekisk mytologi är Uranus 27 månar uppkallade efter verk av William Shakespeare och Alexander Pope. Dessa små månar är i samma bana och måste ha bildats ungefär samtidigt som planeten.
Detta skiljer Uranus från dess isiga grannejätte Neptunus. När det gäller Neptunus bildades inte dess satelliter samtidigt med planeten, utan började kretsa runt den, eftersom de fångades av gravitationen.
Astronomer föreslår att några av månarnaUranus kan täckas med vatten. Det betyder att de är potentiellt lämpliga för livets utveckling. Miranda - den femte största månen - är täckt med sprickor och förkastningar. Under lång tid trodde man att den kollapsade och sedan återhämtade sig från stora bitar. Men nyligen har forskare sagt att det kan vara bevis på kryovulkanism. Detta föreslås studeras under ett potentiellt uppdrag.
Än så länge vet forskarna inte om dessavulkaniska skador. Det kan också vara möjligt att det verkligen finns strålskador på Mirandas yta. Strålningsskador från solen, Uranus själv eller någonstans utanför vårt solsystem kan förändra vattnets struktur och föra det in i ett glasartat tillstånd - amorf is.
Extremt väder och sommar i 42 år
På grund av den ovanliga lutning på planeten som finnsextremt väder. Men detta kunde inte fastställas från bilderna av Voyager 2. En del av anledningen var själva kamerorna, som tog bilder av Uranus. När Voyager 2 flög förbi var ena sidan upplyst, medan den andra sidan inte syntes alls. Enligt professor Horner, om vi talar om andra planeter, som Jupiter eller Neptunus, så är deras väderförhållanden mer uttalade vid ekvatorn. Han noterade att när Voyager 2 flög förbi Uranus var vädret "mycket tråkigt".
Under de 36 åren sedan Voyager 2 flyger förbi,astronomer har delvis studerat detta väder genom linserna från Keck-teleskopet och Hubble-rymdteleskopet. Tack vare dem har forskare lärt sig att det kan finnas kraftfulla stormar på Uranus, som uppstår på grund av att planetens yta, som inte har värmts upp på 42 år, börjar värmas upp under årstidernas växling.
Men alla befintliga teleskop, inklusive det nya rymdteleskopet James Webb, studerar fortfarande inte Uranus tillräckligt bra.
Uranus är täckt med skal av vatten och gaser
Forskare tror nu att Uranus är omkring fyragånger större än jorden och är en gigantisk boll av tät frusen vätska - vatten, metan och ammoniak - de täcker en liten stenig kärna.
Dess atmosfär består av väte och helium,som blandas med ammoniak och metan. Detta ger Uranus dess blå färg, och det kommer också från vatten och andra gaser. Men forskare vet inte exakt hur dessa lager ser ut. Om astronomer räknar ut detta kommer de att vara närmare att svara på frågan – varför är det så kallt på Uranus?
konstigt magnetfält
Det som händer i gashylsor kan hjälpaförklara varför planeten har ett väldigt konstigt magnetfält. Det verkar inte ha sitt ursprung direkt i Uranus centrum, som jorden och andra planeter, utan kommer från manteln - det är runt kärnan.
En hypotes är att vatten ochAmmoniaken som bildar skalen runt planeten är under högt tryck, så de subatomära partiklarna inuti dem förändras. Om du sätter en rymdfarkost i bana runt Uranus kan du lära dig mycket mer om hur tätheten hos skalen förändras, samt deras sammansättning.
När kommer uppdraget till Uranus att lanseras?
Uranus är långt borta och behöver 84 år på siggöra ett varv runt solen. Därför kommer ett sådant uppdrag att utformas för nästa generations forskare. Om NASA kan uppfylla deadline 2031 eller 2032, kommer uppdraget att ta 12 år att nå sin destination, sa Dr Simon.
NASA kommer inte bara att skicka en orbiter som kommer att flyga runt planeten, utan kommer också att lansera en sond i planetens atmosfär.
Läs mer:
Titta på den "tysta" drönaren med en ny generation av jonframdrivning
Forskare kom på hur man hittar mörk materia med hjälp av en konventionell fabrik
Astronomer har studerat fyra stjärnhopar i Vintergatan: en av dem beter sig konstigt