USA:s flygvapen vill bli av med sin flotta av ikoniska U-2 Dragon spaningsflygplan
Vad är känt
Budgetförslag för räkenskapsåret 2024innebär avveckling av mer än 300 flygplan, helikoptrar och drönare, inklusive F-22 Raptor, RQ-4 Global Hawk, F-15 C/D Eagle och A-10 Thunderbolt II. U-2 Dragon Lady är dock inte listad.
</ img>
Förra året tillkännagav det amerikanska flygvapnet planer på att dra sig tillbakaderas operation senast 2027, Northrop Grummans RQ-4 Global Hawk Block 40 strategiska drönare, varav en flyger över Svarta havet. Detta ledde till tanken att tjänsten kommer att överge RQ-4, men lämna U-2 Dragon Lady i tjänst.
Men nu har det blivit känt att även Lockheed Martin spaningsflyg går i pension. Detta kommer att ske 2026, cirka 70 år efter driftsättning.
</ img>
Det amerikanska flygvapnet har fler än tvådussintals U-2 Dragon Lady flygplan. Dessa inkluderar träningsversioner av TU-2S. Dragon Lady är det enda flygplanet i USA:s arsenal som kan flyga till över 21 km. Denna funktion gjorde det möjligt för flygplanet att användas för att övervaka en kinesisk ballong som förstördes av en femte generationens F-22 Raptor-jaktplan.
</ img>
U-2 är utrustad med hög temperaturturbofläktbypassmotor FE F-118-101, utvecklad av General Electric. Kraftverket genererar 86 kN dragkraft och ger en topphastighet på över 800 km/h. Flygräckvidden är 9600 km, det praktiska taket är 21,3 km.