Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (Darpa) заключило контракт с General
Проект Draco создан в 2020 году. Его цель — продемонстрировать ядерную тепловую тягу. Речь идет об использовании ядерного реактора для нагрева ракетного топлива с целью создания той самой тяги. Год назад управление тактических технологий Darpa объявило о намерении испытать ядерную тепловую двигательную установку на окололунной орбите уже к 2025 году. Ядерная ракета может запуститься уже через четыре года. Напомним, окололунная орбита относится к пространству между Землей и ее спутником.
Rymdsystem beror nu påelektriska och kemiska motorer. Darpa-experter är dock övertygade om att andra alternativ behövs för framtida forskning bortom jordens bana. Ett projekt som presenterades för ett år sedan konstaterar att Dracos program syftar till att utveckla ny teknik för kärnkraftvärme (NTP). Enligt avdelningen kan det "ge en hög specifik dragkraft som liknar ett kemiskt framdrivningssystem, men med en effektivitet upp till fem gånger högre." Darpa noterade att observationen av månrummet kommer att kräva "ett genombrott inom framdrivningstekniken."
Draco kommer att försöka demonstreraNTP-system i omloppsbana. Hur det fungerar? En kärnreaktor värmer bränslet till extrema temperaturer innan den matar ut den heta massan genom ett munstycke för att skapa tryck.
NTP är ”ett steg framåt från konventionelltframdrivningssystem och gör det möjligt för rymdfarkoster att snabbt täcka stora avstånd, säger Christina Beck, vice vd för kärnteknik och material för General Atomics Electromagnetic Systems. Hon berättade för SpaceNews att "manövrerbara rymdfarkoster är avgörande för att upprätthålla rymdmedvetenhet och avsevärt minska restiderna i den vidsträckta regionen runt om. För mänskliga uppdrag till Mars kommer "kärnframdrivningssystemet att ge flexibla startfönster och möjliggöra längre vistelse på själva planeten."
NASA utforskar också NTP-funktioner.I ett uttalande i februari sa byrån: ”Medan NASA: s Perseverance Rover är på den röda planeten utvecklar markingenjörer potentiella framdrivningstekniker för de första bemannade flygningarna till Mars. NASA överväger två typer av kärnkraftverk - elektriska och termiska. " Byrån betonade att NTP-tekniken "ger hög dragkraft och dubbelt så mycket bränsleeffektivitet än kemiska missiler."
NASA i samarbete med Department of Energy(DOE) ber industrin om preliminära konstruktionskoncept för en kärnkraftsdrivningsreaktor. ”Byråerna planerar att finansiera flera försök att utforska olika tillvägagångssätt. I framtida uppföljningskontrakt kommer mer detaljerade reaktorkonstruktioner och för-testutrustning att byggas, säger NASA.
Läs mer
Den första exakta världskartan skapades. Vad är fel med alla andra?
Infraröd strålning från mänskliga händer användes för kryptering
Uranus har fått status som den konstigaste planeten i solsystemet. Varför?